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    刘宇扬跟着那个管事走过一个月门，拐入廊庑，沿途峻宇雕墙不绝于目，走了好一会儿，来到了莲花池。这是王府中的园林，仿江南水乡而建，水榭楼阁样样精巧，刘宇扬甚至听说那小池中的几座假山，都是费了好大力气从苏杭一带采买搬运来的。看着这怡人的秀色，听着两端雨水顺着廊庑边沿坠下的“滴滴答答”的声响，刘宇扬不自觉地感到放松平顺，然而，只是这么一小会儿，当他想起瑞王今日请自己前来的原因后，心绪不由又揪的紧紧的。

    一向“不问世事”，流连梁园的瑞王怎么会主动来邀？刘宇扬曾问过来传话的王府家奴，可那家奴一问三不知。事起突然，他感觉，一定有什么大事发生。

    怀着满腹忐忑，无心赏玩的刘宇扬步入立于池中心的小亭中，那里瑞王早已摆下了酒菜。出乎他意料，亭中除了瑞王朱常浩还坐有两个久未谋面的熟人，一个孙显祖，另一个柳绍宗。

    满脸老褐斑，头发斑白的孙显祖首先站起来，笑着向刘宇扬行礼，柳绍宗也随之而起，笑脸相对。刘宇扬对他俩没好印象，心中虽不痛快，脸上还是风轻云淡，拱手回礼。

    这时一身玉袍锦服的朱常浩拍拍手道：“既然三位大人都到了，那咱们先饮一杯，作为开席。”四人起立，饮毕杯中酒，重新坐下。

    侍婢给四人酒杯满上，陆续端来小菜，柳绍宗眼疾手快，抓了一把花生，边剥边吃：“嗯，这吕宋来的东西着实好吃，一吃就停不下来。”

    刘宇扬瞧他那粗鄙模样，没好气道：“这落花生可不是吕宋产的。”

    柳绍宗“咦”了一声，问道：“不是吕宋、渤泥那边传来的？”

    刘宇扬不想理他，转对朱常浩道：“王爷相邀，属下受宠若惊，这里再谢过了。”说着，就坐着又拱了拱手。他知道以朱常浩的悭吝的性子，绝不会没来由的邀请自己。而且还将孙、柳两个都叫了来，定是碰到了砸钱也解决不了的棘手问题。又不好直接问，故而来此一句试探。

    哪知他话音刚落，朱常浩就甩袖起身，面色凄清道：“本王这里有一祸事，务必得三位鼎力相助！”说罢，更是不顾尊卑，躬身对着三人作了一揖。


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