第五回:天香苑巽星助力,月圆夜乾星退敌-《暗月之途》


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    此时已是下午,有丫鬟报厨房来了人询问左相何处传饭,左相吩咐传于会客室即可。丫鬟得了信便退下,左相见下人一退,便将刚刚攥于手中的纸条放到桌上,对坐于宾客位的蒲沐道:“蒲少侠,依本相看,还是不去为好。这纸条恐是从糕点铺中直接放于糕饼里的。本相差人去糕点铺一查便知是何人所为,而且那天香苑,处于花街柳巷中,是一家青楼,里面鱼龙混杂,若本相出动官府之人侦查,朝中必有人妄议;可若蒲少侠独自前往……蒲少侠刚被伏击,武功尚未恢复,敌在明我在暗,若万一再落敌手,这可如何是好?”

    蒲沐道:“相爷,此事蹊跷之处不仅仅在这字条,也在这糕点中,这盒糕点怎会如此巧的只有一个糕饼藏有纸条?还请问相爷,这盒糕点是直接送到了会客室,还是整个相府都有这类糕点?”

    左相道:“这类糕点本相每月都订一批送到我府上,但这一盒,是为招待蒲少侠而再订的。”

    说罢,蒲沐将此盘糕饼全都掰开,果然,每一个糕饼都藏有相同的纸条。蒲沐道:“果然煞费苦心,可奇怪,若那人都可混进糕点铺中下手了,为何不直接在糕饼中下毒,而是费心把纸条一个个塞进饼中?”

    “这确实耐人寻味,可那天香苑还是危险,且这纸条中未说清楚时辰,就算要去,总不能从傍晚一直等到夜里吧?”左相道。

    丫鬟又进屋报,饭已传到会客室,左相提议先用过晚饭,再商议今夜的事宜。蒲沐遂与左相一同用了晚饭,晚饭后下人们收了桌子,上了茶水,掌了灯,便退出会客室。

    蒲沐抿了一口茶,道:“这了解天香苑之人相爷是否认识?”左相笑了笑,道:“这蒲少侠可难道老夫了,这朝中官吏,虽有喜欢烟花之地的,可那些人,大都与本相在朝中有隔阂,若要本相去找他们,恐有难处啊。”

    “相爷恕罪,相爷本是正人君子,所结交的也是清正廉洁之人,小民问出此话,着实该死——”蒲沐道。

    “哈哈哈哈……蒲少侠言重了,蒲少侠所问,定是想访出些端倪,找到蛛丝马迹。本相所结识的人不知,可这府中其他未必不知。来人——传张管家——”左相道。

    少顷,张管家到了会客室,左相便道:“张管家,平日里你所结交的一些朋友当中,有知道那天香苑的吗?”

    那张管家慌了神,立马下跪,道:“相爷哪里话,小人一直打理相府,相府外认识的都只有亲戚,未有什么酒肉朋友……且相爷对府里都立有规矩,任何人不得出没风月场所,小人就算有八个胆子,也不敢去啊……”

    “张管家不必慌张,本相只是随意打听,那张管家知道那些家丁小厮,有在休息时去逛那些地方吗?”左相继续问道。

    “这……这小人着实不知……”张管家吞吞吐吐地道,这样忽然的发问,对于做下人的来说,自然也有慌张,当然,也可能隐瞒了什么。

    蒲沐道:“张管家,若知道什么便可直接说,若真有违规之处,下次改正便好,我会替相爷向你求情,但你必须实话实说。”

    左相有些诧异,虽然张管家的话语有些不合常理,可蒲沐却也一反常态直接追问,只见那张管家跪得更低,似乎慌张的都有了眼泪,道:“小人知罪,小人有一表亲侄女,来京投靠小人,小人在外她租了房屋,可不久,小人的表妹与表妹夫都离世……小人……小人不想再照顾她,一时见财起意,猪油蒙心……把她卖到了天香苑……”

    左相怒道:“我这里府发你的月钱少了?让你去干这勾当——那可是你的亲人——对亲人尚且如此,若是你管的下人,你更不知去做些伤天害理的营生……”

    蒲沐立马打断,道:“相爷息怒,此人虽罪大恶极,但眼下有用他之处。若要处置,还请相爷延后——”

    左相左手顺了顺自己胸膛,咳嗽了几声,道:“如此罢了,先罚你三个月的月禄,降成副手……等蒲少侠之事过后,再与你细细算账——蒲少侠,有何话问他便是——”

    蒲沐道:“你那侄女在天香苑待了多久?”

    张管家回话,道:“已三月有余。”

    “想必你去过天香苑吧。”蒲沐道。

    “是……小人事后也去过几次天香苑,不过从未有过招妓之举,每次小人都托鸨母给她些钱财……”张管家道。

    “你托鸨母给钱,那钱岂能到她之手,今日问天香苑之事在后,我且问你,你既然每月给你侄女送钱,当初又怎会因钱财将她送去妓院,你可还什么事瞒着相爷——”蒲沐正色道。

    那张管家立马频频磕头,道:“小人,那会儿……贪恋赌钱……玩了些大的赌局,输得狠了些。可事又赶在一堆,料理表妹、表妹夫后事,还要匀出钱养家,如此……才……”

    “你——”左相咳嗽了几声,“蒲少侠,你先在这先与他问话,来人,扶我回房——”左相听到此处,按他的作风,自然是要严惩这管家的,只是眼下蒲沐事态紧急,若告诉他日后严惩的话语,恐他会胡乱说话,干扰到蒲沐的分析,自己如此只得暂时避开,日后再清算这管家的种种罪过。

    “你思索后再回话,天香苑身处何方,如何营业?”蒲沐道——蒲沐在此之前之所以要对张管家追问,是当时有所疑惑张管家的理由,担心张管家之后回答掺假,当张管家将实话合盘托出后蒲沐自然放心了许多。

    “这天香苑,在城南闹市中,那闹市中有一处街巷,那街巷是京城南市著名的烟花巷,天香苑就在其中。天香苑当日辰时左右开门迎客,次日丑时闭门。”张管家道。

    “那天香苑里,可否有善舞蹈的姑娘?”蒲沐道——蒲沐想起那日在龙壁关百商居时的颜蘼,想到可否又是颜蘼所为,便发问。

    “这个小人属实不知,不过烟花之地,肯定有善歌舞的女子啊……小人对天香苑的其他事宜都不知了。”张管家道。

    “好吧,你先下去,切忌今后不可再犯浑,这次我可为你在相爷面前求情

    ,可相爷如何处置你,也非我能左右,你好自为之——”说罢,蒲沐便离开了会客室,直奔左相所在之处。

    那张管家头抵着地砖,带着哭腔的嗓门道:“多谢蒲大爷抬爱,蒲大爷走好——”

    说蒲沐到了左相的房屋,见了左相与其妻妾,行了礼,左相此时稳定了情绪,咳嗽了两声,道:“这些下人,是愈发的浑了,等哪日我非好好整治他们不可——你们也是,怎么与你们说的,管好家里,这朝中之事已是让我焦头烂额,回到家中,还是这般,哎——”

    左相夫人立马顺了顺左相的胸口,道:“是我们妇人的不是,可你何必发那么大的火?朝上和同僚吵,回府又为这些琐事烦心,我看你这身子如此还能活个几年——”
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