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    龙朔元年（公元661年），冬十月初十，辰时两刻。

    洛阳宫紫薇城，四品以上官员，齐聚乾阳殿内，召开批斗大会，李九亲自主持。右武卫大将军，同安郡公郑仁泰，在漠北全军覆没。此为开国以来，打的最大败仗，必须严肃处理。

    御史大夫杨德裔，嘴炮火力全开，列数仁泰罪过。根据唐律推科，理应判处绞刑，至少革职查办。杜君绰李孟尝，联合玄武朋党，与其针锋相对。漠北突降雪暴，并非人力可控，仁泰何罪之有？

    李勣和许圉师，显然置身事外；许敬宗和李义府，表示事不关己；武康兴致缺缺，你们爱咋咋地。今天该他执勤，身着明光铁铠，手拄千牛长刀，站在台阶左侧。

    神情异常严肃，两耳屏蔽噪音，双眼目不斜视。你们随便怼，不演全武行，我就不会管。昨天去找皇后，汇报颜宾楼情况，乐的她眉开眼笑。郑仁泰的效忠，犹如雪中送炭，有了军方支持，屁股更加稳固。

    余光扫视宫殿，思绪飘去九霄，武康开始冥想：屁股和脑袋，谁决定着谁。昔日项羽破秦，见阿房宫宏伟，大骂始皇奢靡，防火焚烧阿房。然而没过多久，他也建座大宫，规模不输阿房。

    脚下的乾阳殿，是隋炀帝建造，李二攻破洛阳，也是颇为震惊。指着大殿骂杨广：显耀自己的奢靡，穷尽人世的欲望，国家能不灭亡吗。于是焚烧乾阳殿，向老百姓表示，伟大的李世民，比隋炀帝高尚。

    然而贞观三年，他就自打自脸，想重修乾阳殿，被众大臣阻止。贞观十一年，他始幸紫微城，听说武家二娘，芳龄只有十四，生的花容月貌。于是起了色心，收媚娘入后宫，封了个武才人。

    得到美人后，又想修乾阳，又被人阻止。直到显庆元年，其接班人李九，帮他完成夙愿，重建造乾阳殿。由此得出结论，屁股决定脑袋，古往今来如是。烧前朝的宫，是引以为戒；建自己的殿，是理所当然。

    时间匆匆溜走，批斗大会结束，李九力排众议，下诏法外开恩。老狐狸郑仁泰，从右武卫大将军，降为左武卫将军。勋级爵位不变，再罚半年俸禄，在家闭门思过。

    正三品变从三品，上将变成中将，还是太便宜他。一万四千精锐，因他贪功冒进，死于自相残杀，幸存的八百人，靠吃人肉求生。这种酒囊饭袋，就该一撸到底，省的害人害己。

    处理完郑仁泰，朝会继续进行，商讨铁勒问题。最终中枢决定，左骁卫大将军，郕国公契苾何力，为铁勒道安抚使；左卫将军姜恪，铁勒道安抚副使，再次行军漠北，安抚铁勒九姓。

    宰相起草诏书，李九御笔朱批，当场下发兵部。礼部选择吉日，太庙祷告之后，兵部授予黄钺。将军拿到公文，领取相应装备，走完全部程序，就能征发府兵。

    军国大事结束，李九想去狩猎，大殿反对如潮。文官纷纷劝谏，狩猎劳民伤财，陛下身体欠佳，恳请三思后行。武康恨的牙疼，我姐肚里有球，跑出去浪什么，待在家不好吗？

    况且临近年关，冬至日大朝会，元日的大朝会，各种祭祀盛会，还有上元佳节。大大小小活动，我要贴身护卫，已经累成二哈。现在又想打猎，增加额外工作，难道我累成京巴，你才心满意足？

    李九力排众议，所有反对无效，群臣无计可施。经过商议决定，十月二十出发，地点选在陆浑，就是河南嵩县。可他还嫌不够，难得出去狩猎，必须梅开二度，再加上非山吧。

    非山就是嵩山，也在嵩县境内。群臣唉声叹气，朝会结束之后，三五成群离开。武康追上刘审礼，给他偃月刀图纸，您是将作监大匠，给兄弟开个小灶，打造几把偃月刀。

    刘审礼翻白眼，图纸装进算袋，直接拂袖而去。武康浑不在意，咱俩可是狱友，不要这么高冷。这时发现前方，有人大步流星，身材异常魁梧，只有一只耳朵。知道此人是谁，立刻迈步追赶。

    契苾脚步匆匆，走到则天门外，听到身后呼喊。声音不太熟悉，于是转身查看，是个铁甲大汉。错愕片刻，拱手见礼，声音粗犷：“左骁卫契苾何力，见过武大将军，不知有何指教？”

    指教不敢当，我挺稀罕你，咱俩唠唠嗑。武康躬身还礼，笑容人畜无害：“你我半年未见，甚是想念将军，可否结伴而行？关于铁勒九姓，有些问题请教，还请不吝赐教。”

    契苾欣然应允，两人联袂而行，边散步边闲聊。半刻钟过去了，气氛依旧和谐，武康暗松口气。上次行军燕然，天山坑俘甚众，其中包括契苾族人。怕他心生芥蒂，特意缓和关系。

    对于契苾何力，武康心有好感，他作战勇猛，且忠心耿耿。那是贞观时期，他被铁勒俘虏，自割左耳明誓，永不背叛大唐。李二为赎回他，与薛延陀和亲，下嫁新兴公主。

    契苾得以回朝，拜右骁卫大将军，更加忠心不二，为大唐征战四方。等到李二驾崩，他和阿史那杜尔，竟想自杀殉葬，永远侍卫陵寝。李九派人告知，太宗有遗旨，不许他们殉葬，二人这才作罢。
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