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    接下来的几天里，京城风云突变。

    先是廿一日，张相公第五次上书请辞，甚至以病重为由乞骸骨，言辞决绝，无以复加。

    接着廿二日的廷杖临时取消，让满心看热闹的吃瓜群众大失所望。

    同日，邸报刊出邓、熊、邹、沈四人的认错书。四人皆承认是受人煽动，被人利用，原本一片好意，结果酿成了大乱，并表示愿接受一切惩罚，以赎其罪。

    其上，万历皇帝御批曰‘知错能改、善莫大焉。首恶必惩、以正人心！’

    虽未明言，但瞎子都看出所有责任皆归艾穆了。

    耐人寻味的是，这次再没人上本营救了……

    这个清晰的信号表明，官员们接受了赵侍郎代张相公提出的折中方案。

    从张居正到赵守正，从李太后到大长公主，所有人悬着的心放下了。

    十月廿五日，万历皇帝终于下旨，同意放张相公返乡，但‘归葬不丁忧、停禄不去位’。

    而且皇帝怜惜‘元辅张先生，俸薪都辞了。他平素清廉，恐用度不足，著光禄寺每日送酒饭一桌，各该衙门每月送米十石、香油三百斤、茶叶三十斤、盐一百斤、黄白蜡烛一百支、柴二十扛、炭三十包，服满日止。’

    好家伙，比正常发的都多。

    不过这次京城百官没有再沸反盈天，而是平静的接受了这一决定。再次让看热闹不嫌事儿大的老百姓大跌眼镜。

    倒是地方上有些杂音，一些举人生员，上书要求张居正真丁忧，还有人冒充海瑞写了一份‘弹张居正疏’，在民间广为流传。

    起先张相公听说海瑞要搞自己，紧张的痔疮都加重了。但命人询问了南北通政司，发现根本没收到过海瑞的任何奏章。张居正这才菊花一松，明白是虚惊一场。

    他虽然很不喜欢海瑞，但也知道海刚峰这种光明磊落之人，要骂自己肯定是直接上本弹劾，绝对不会私下写文章到处散播的。

    这些民间的谣言和杂音，对他的杀伤力约等于零。不用张相公发话，各地知府知县就会严加惩办，根本掀不起什么浪花来。

    十月最后一天，对五君子的处理结果出来了。

    邓以赞、熊敦朴、沈思孝和邹元标四人，念其本意不坏，只是年轻无知，为阴人利用，故只略做薄惩，外放磨砺、以全心智而已。

    艾穆则成了因私人恩怨，煽动此次上书的主犯，被下旨杖一百，充军边地，遇赦不赦。

    但李太后特下懿旨免了他的廷杖，只让他充军云南赎罪。朝野皆称颂太后仁慈。

    然而艾穆终究没走到云南。第二年开春，便在发配途中暴毙了。

    只是热度一过，没人再关心一个老举人的死活了……

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    转眼进了冬月，大彗星苍白色的光芒，还是向东北直射。

    赵昊不再让庞宪动手脚后，张相公的身体也大好了。毕竟只是个痔疮，拖得太久岂不惹人生疑？
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