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    大纱帽胡同，张府后宅书房中。

    听了张居正的话，戚继光的神情黯淡下来，那笔挺的腰杆也微微佝偻了。

    “这次是不谷的疏忽，只盯着北京的科道，没料到会有福建巡按突然发难。”张居正也叹了口气，沉声安慰道：

    “但你放心，不谷已经与都察院和六科科长言明，你肩负着保卫北疆、重练精兵的重任，日后只要不涉及重大原则问题，他们都会网开一面，以免伤帅才任事之心。”

    “另外，不谷还让伯玉写信给王弇州，请他联络一批文坛名人写诗作文，帮你和戚家军振一振声威！”

    伯玉是汪道昆的字，汪、王都是张居正的同年。汪又与戚继光交厚，他来给戚将军张罗宣传，自会尽心竭力。

    “继光何德何能，竟劳相公如此厚爱？纵使肝脑涂地，也无以为报啊！”戚继光闻言，激动起身跪地磕头，哽咽陈奏道：

    “只是那金科、朱珏、王如龙三人，乃末将自义乌矿工中招募。多年来跟随末将南征北战、每战必身先士卒，立下战功无数。末将深知他们的为人，才会斗胆替他们辩护！”

    “那朱珏勇敢善战，视钱财如粪土。花街之战中，他怕士兵分心，把敌人投掷的金银财宝尽数踢入江中；金科每战都立大功，所获奖赏无算，他却将所有赏钱，尽数用来抚恤战死士兵，自己老家的宅子却一直没钱修葺；王如龙更是骁勇绝伦，像他那样的猛将，国内再也找不出第二个，有他带兵出战，将士们便如猛虎下山！”

    “这三人原本已经在福建、浙江各自安生了。是末将盲目乐观的提出南兵北调，想将自己的老部队，调去蓟镇做练兵示范，才促请三人动身北上的……没想到，却害了他们。”戚继光说到这，忍不住扑扑簌簌眼泪直流，他泣不成声道：

    “张相公，不能因为这点事情，就毁掉三位为朝廷立下赫赫战功的将军。这样非但对他三人不公，更是大明的重大损失啊！”

    “唉，元敬，你起来说话。”张居正起身扶起泣不成声的钢铁将军，叹了口气道：

    “言官势大，就连胡汝贞、高相公那些人都顶不住，不谷自然也得让他们三分。这样吧，你跟他们三个说，先回家休息几年，等时机成熟，本相定会让他们官复原职的！”

    “多谢相公袒护，是元敬得寸进尺了。”戚继光听张居正都认怂了，知道无力回天，便收住情绪，擦擦眼泪道：

    “相公的大恩，末将唯有加倍整军习武来报答了。末将这就告辞，不打扰相公了……”

    “哎，不急。”张居正却摆摆手道：“用过饭再走嘛，而且不谷还想让你再见个人。”

    说着他对自己的管家游七道：“请赵公子进来吧。”

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