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    任弘席间十分耐心地给路甲等人讲解起他听“海客”谈及的东方情形：“过去认为，倭在三韩东南大海中，隔着一道海峡，依山岛为居，凡百余国，其南接朱崖、儋耳，如今看来是错的，两地一北一南，相隔数万里海域，并不相近。”

    “按照海客描述，倭国应该是一个狭长的大岛屿，除了西南角有些许稍开化的部落，分三十余国外，其余地方仍是茹毛饮血。倭人应该偶有浮海流落到三韩的人，汝等还得仔细找找能转译的人。”

    饮罢，任弘问起他们出使的细节来：“路线可定下了，是走幽州到乐浪、玄菟南下，还是直接从胶东浮海去三韩？”

    这也是汉武帝时对朝鲜用兵的两条路线，左将军荀彘将燕、代卒为主力，过鸭绿江入朝鲜。那位于函谷关东迁有关的杨仆则为楼船将军，以水师载运齐卒七千人横渡渤海，直扑王俭城。

    这俨然是汉朝版的仁川登陆，只可惜却在王俭城下大败，让战争延长了大半年。

    舟师虽然打了败仗，但与半岛的海上交通却由此开辟了，只是风险依然很大，出海者若遇大风浪，十之四五都回不来。

    路甲他们显然选了稳妥的路线：“还是先到辽东过冬，开春后再南下，此行除了要去三韩和倭国外，还要安抚辽东及四郡蛮夷，近来乌桓常与大汉交恶，东北不太安定啊。”

    “我也听闻乌桓犯塞之事了，听说连护乌桓校尉都被袭击，几乎不存，幽州数县也遭到侵袭劫掠。”

    那是任弘南下时耳闻的，他路上还遇到不少冀州劳役北调。

    几口酒下肚，路甲也敢吐露一些信息了：“乌桓自从孝武皇帝时保于塞外，为大汉侦查匈奴动静后，虽然也偶有零星盗寇与边民起了冲突，可五部大人从未合力入塞，这是对元凤三年，汉军突袭乌桓的报复啊。”

    元凤三年那场战争，事后来看是比较奇怪的，先是与匈奴有世仇的乌桓掘了匈奴单于的坟冢，惹得匈奴发兵击乌桓，而乌桓向汉朝求救。大将军霍光遣女婿范明友将2万骑出辽东，配合乌桓抵御匈奴。

    可匈奴听闻汉军来，便统统撤走，正在乌桓暗自庆幸时，范明友的骑兵却忽然袭击了乌桓诸部，一口气斩首6000余级，理由是乌桓屡屡侵边，不惩不足以威慑蛮夷，范明友由此封平陵侯。

    事后，虽然朝廷派护乌桓校尉招抚，但乌桓并没有如范明友所说的敲打一番就更老实，反而成了新的边患。

    “我听说，乌桓人血族复仇之风颇盛，上次被杀了六千人，岂会善罢甘休，如今是真得将其打服才行了，好在度辽将军已奉命北上，将燕代卒击之。”

    “这范明友怕不是一时贪功，养寇自重吧。“任弘心中揣测，乌桓被昔日靠山莫名其妙打了一耳光，三天两头闹事，度辽将军从此便能牢牢握着手里的兵权。

    “倒也羡慕他，好歹总有事做。”任弘闲了大半年，心中又再度躁动了起来，同时想起霍光召自己回长安，又是因为何事？

    “莫非是要给我新差事？”

    他遂问起路甲等人来：“我离开长安这两月里，除了乌桓犯塞，可有什么大事？”

    几人你一言我一语告知任弘：“护羌校尉告病退了下来，入秋后金城郡以西的羌人不太安分。”

    “西域又有数国使者入贡。”
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