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    他拒绝了：“我有意中人了。”

    阿雅倒是没有一怒之下拔刀砍向他，只有些恨恨地走了，倒是韩敢当等人却围拢过来，八卦地看着平日里总闷声不出气的赵汉儿：

    “归汉，你的意中人是谁？”

    “吾等怎么不知。”

    任弘开始猜测：“莫非是在鄯善期间，认识的胡姬？”

    赵汉儿一开始懒得搭理众人，最终坳不过他们，才揭露了谜底。

    “什么，宋助吏的女儿！？”

    韩敢当张大了嘴，一下子想起来了，前年破虏燧之战后，他们几个人跟着任弘，去给死在匈奴人刀下的宋万宋助吏家人送丧事钱，确实在宋家见到一个小女子。

    那女子身形娇小，穿戴着一身粗麻孝服，哭得梨花带雨，向他们下拜道谢时轻声细语。

    韩敢当恍然，笑容变得暧昧起来：“老赵啊老赵，没想到你是这样的人，难怪在破虏燧时每逢休沐，你便跑得没影了，竟然是去宋家院子外吹胡笳去了？快与我说说，汝二人到哪一步了？”

    赵汉儿下一句话让他更惊了。

    “已商量着婚嫁之事了。”

    “啊！这么快就成了！“

    “若是成了，我还能在此？”

    赵汉儿默默收起胡笳：“她倒是不嫌我，但她家中母亲、兄弟却唾弃我是个……胡人杂种，钱不多，又无好的差事，瞧不上我。”

    “所以你来西域，是为了博功名，好回去成婚？“

    赵汉儿白了韩敢当一眼。

    “不然你以为，我为何要来西域吃沙子？”

    韩敢当嘟囔道：“我还以你和我一样，只是讲义气。”

    任弘不关心过程，却关心结果：“归汉，我记得宋助吏之女年纪也不小了，你来西域这一年半，她还在等着？汝二人可有书信往来？”

    赵汉儿淡淡道：“托人去过信，上一封回信里说，她家中催她嫁人……”

    “那怎么办？”韩敢当腾地站起身来，难怪赵汉儿胡笳声这么忧伤。

    赵汉儿却露出了笑：“她说了，要为宋助吏守孝三年，早着呢！”

    看来是他们瞎操心了，众人这才松了口气。

    赵汉儿在龟兹城时射杀了不少龟兹人，更矢救下了瑶光公主，追击战中更是大显身手。任弘决定，在向典属国上功时，让他功劳与韩敢当并列，应该能增秩数级，哪怕赵汉儿不愿为官，也有许多赏钱。

    出玉门时，二人纵有破虏燧之功，也不过是微末吏卒，而归来之事，积累的功勋，足够当上中层军官了，这也算改变命运了吧。

    任弘暗暗打定主意：“我这在西域这一年多时间，韩、赵二人帮了我太多，即便朝廷赏赐的钱不多，我也要想办法，让他们也变成赵百万、韩百万！”

    如此想着，任弘宣布了一个让众人欢呼的好消息：

    “等到了敦煌城，吾等休息三天，家在敦煌者，大可回家去看看！”

    ……

    “我空着手爬都吃力，傅公和三千士卒扛着武刚车，究竟是怎么爬过来的？”

    次日，任弘吃力地登上三垄沙第三座沙丘顶上，越觉得那是个奇迹。

    待到他们过魔鬼城，抵达榆树泉时，这里已建起一座巨大的障塞，名为榆泉障，是“大煎候官”的驻地，旁边甚至还有一个小集市，卷青眼的粟特人聚集于此，等待每个月一次的丝绸贸易。

    一切都那么熟悉，但也有很多变化，一度死寂的丝路，再度繁荣起来。

    任弘还看到一些在他们前抵达的西域诸邦使团在此停留，等待敦煌郡允许他们进入玉门，前往长安朝见天子，每个人的身份都被细细盘查，跟后世过海关似的。

    任弘有传符在手，不必如此麻烦，直接换了驿马，沿着修葺过的大道，往玉门方向驰骋而去。

    烈日当空，万里无云，正值旺季的疏勒河直通榆树泉，而极远处的阿尔金山上，积雪在苍天映衬下格外的白。

    在它们之间的，则是一个土黄色的大土墩子，孤零零屹立在世界尽头的玉门关。

    “这就是母亲心心念念的玉门关么？”

    刘瑶光勒住了马，看着玉门关，这明明就是一座再普通不过的关隘啊，但不知为何，离它越近，就越是心潮澎湃呢？
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