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    次日清晨，在龟兹城狂欢一夜的乌孙骑从们，陆续从各处汇聚到龟兹王宫前。

    他们有人喝得醉醺醺的，掘地三尺找到了龟兹城所有的葡萄酒；有的身上披着厚厚的丝帛，是从富人家抢来的；有的脸上留下明显的女子抓痕，至于受害者挣扎反抗的结果如何，任弘不想知道。

    他昨晚见识到了乌孙人凶残的一面，真如同饿了几天，被放进羊圈的饿狼，杀戮凌虐在龟兹城各处发生，有些地方燃烧的火仍未扑灭。

    可即便如此，任弘却仍必须与之为伍，因为这是他手里最好的牌。

    任弘恍然想起，自己与刘瑶光初见时，她于烽燧上指着乌孙人说的话，对这些人又爱又恨。

    爱他们的质朴勇武，恨他们的野蛮残忍。

    刘瑶光此刻正站在龟兹王宫城头，面容前所未有的肃穆，乌孙右大将和元贵靡也在。

    满脸纠结的元贵靡是今日的主角之一，要与之唱对手戏的，则是被缚住双手，跪在城头的龟兹王绛宾。

    这是任弘第二次见到绛宾，他不再是那个能歌善舞的优雅王子，而是狼狈的亡国之君，唯一不变的就是那头乌黑长发。

    据说，龟兹王每天都要用油脂进行膏沐，并加入香料，让头发在有光泽之余，还能散发诱人的清香，回旋飘动。

    据说，昨夜有龟兹奴婢力劝绛宾割了头发，伪装潜逃，天色黑，或许能侥幸脱身。但绛宾却拒绝了，披散着显眼的长发，用葡萄酒将自己灌得烂醉，在金狮子胡床边束手就擒。

    “任君，这是要做什么？”韩敢当见乌孙人越聚越多，而且还出奇安静地盘腿坐在周围等待，不由感到诧异。

    “待会要举行一场仪式。”任弘淡淡说道。

    “乌孙人的成年礼，类似中原豪贵之家或儒生的冠礼。“

    “谁成年？”韩敢当更好奇了。

    任弘指着上头的元贵靡：“大王子，元贵靡。”

    解忧公主虽然和亲乌孙已二十余年，可直到十九年前，才嫁了肥王，元贵靡竟然还没满19。

    而瑶光，亦才是二八少女。

    “看到那些乌孙人马匹缰绳上的东西了么？”

    任弘朝旁边努了努嘴，韩敢当便看到，几个乌孙武士的马匹缰绳上，拴着血淋淋的人头皮。

    “乌孙人记功的方式与大汉不同，不斩首级，只割其头皮，经过处理后用缰绳吊在显眼的位置。”

    “而乌孙人贵人的成年礼也与之类似，除了杀人，割下其头皮外，还要饮用他杀死的第一个敌人的血，被杀的人地位越高，成年后的战士就越得尊敬。”

    “喝人血？”

    哪怕是砍过许多匈奴人脑袋的韩敢当，也听得毛骨悚然，任弘却只喃喃道：

    “只不知这元贵靡，下得了手么？若是众目睽睽之下做不到，他在乌孙国，就彻底扶不起了！”

    ……

    绛宾已是待宰的羔羊，但哪怕如此，他仍试图与瑶光说话。

    “公主，可要转译？”译者如此询问瑶光。

    她却立刻偏开了头：“不必了。”

    不管是唾骂，诅咒，还是求饶，都毫无意义。

    尤其是，这些话可能会影响到兄长的决心。

    若是杀羊前，能听懂羊在咩咩哀求什么，你还下得了手，还能吃它的肉么？

    “这一切，都是龟兹王一家咎由自取，我的侍卫，任君的袍泽们，不能白死。”

    瑶光公主努力说服自己，却还是觉得，龟兹，尤其是普通人为龟兹王愚蠢行径付出的代价，确实太大了。
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