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    （为白银萌人在梧桐下加更2/10）

    ……

    五天后，在距离龟兹以西五百里的姑墨城郊，日头正辣。

    刘瑶光坐在草地上，摸着脏兮兮的脖子发愁不已，却诧异地看到，任弘竟在休憩的林子里，绕着一株即将开花的树摸来摸去，兴奋难耐。

    “这真的是苹果树啊。”

    任弘却顾不上旁人眼光了，绕着这几株树走了几圈，瞧那叶片的形状，再闻闻含苞待放的花蕾，确定这就是野苹果树无疑。

    姑墨国便是后世的新疆阿克苏市，以盛产苹果而闻名，糖心极甜，最重要的一点：它是任弘爱吃的脆苹果！

    中原也有原始的苹果，这会称之为“柰”（nài），敦煌郡亦有种植，任弘尝过，但很遗憾，是他毫无兴趣的绵苹果，个头小，味道也不甜。

    虽说这年头新疆野苹果个头也不大，且有些酸涩，但若能引入栽培，也算多了种口味。

    只可惜，现在才三月中，花都没盛开，哪来的果子？只能等日后再说了。

    任弘发现野苹果的兴奋劲很快就过去了，望向远处的姑墨城，他们还有正事要做。

    “其实姑墨国人众也不少，两万多人，胜兵三四千，遵从于乌孙，每年都要给昆弥送些粮食、细氈细褐等物，作为贡品。我与万年去时路过此地，姑墨王对吾等十分恭敬。“

    太阳将刘瑶光的脸蛋晒得跟红苹果一样，任弘给了她一顶毡笠，配上皮服和乌孙人的高帮皮靴，穿戴起来像一位西部女侠。

    “不过按照任君提议，因不清楚姑墨中是否有匈奴使，这城，吾等便过而不入罢。”

    吃一堑长一智，在龟兹吃了回亏，刘瑶光现在倒是谨慎多了，除了他们二人外，还有任弘带的韩敢当，刘瑶光带了一个乌孙女护卫。

    任弘却问道：“公主，那细氈（zhān）是何物？”

    刘瑶光答道：“便是牦牛细毛所织毡布。”

    任弘来了兴趣：“姑墨也有牦牛？我以为只是距离此地两千里之遥的南道婼羌才有。”

    “姑墨便在白山脚下（天山），地势颇高，自然是有的。”

    刘瑶光将手慢慢举高，打着比方：“明日开始，吾等便要顺着河谷和山坡往上走，穿过冰川的缝隙，攀爬天梯，翻过白山山口再往下走，才能抵达乌孙的夏牧场。“

    任弘若有所思：“那公主路过姑墨时，应该见到其国都北郊的小聚落了罢？”

    “确实有个小村邑，不过十多户人家，姑墨人说，那是粟特人聚集之所。”

    姑墨南向可通于阗、疏勒，向西向北可翻越天山到达乌孙，东方则是龟兹，地位枢纽，所以也有粟特人的商站和社区。

    任弘站起身来：“可否带我去瞧瞧？”

    刘瑶光不解：“任君为何要去粟特人的村邑？”

    “那有一位能帮上吾等忙的粟特萨宝。”

    人未虑进，先虑退，多点准备总是好的，这是任弘以为，在西域生存下去的关键。
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