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    多亏了汉使团携带的医药，受伤的几名乌孙人缓了过来，甚至连那个刮光头的阿雅，都能坚持自己上马，哪怕全程都忍着疼，却仍紧紧跟在瑶光马后。

    从龟兹到轮台，不过两百余里，快马两日可至，但使团绕行，却要花三天时间。

    “到了轮台，便能吃上烤馕了。”

    大食量的韩敢当又饿了，他们突围匆忙，只带了甲兵，大多数辎重都丢在了龟兹城里。

    西域并非哪都如白龙堆一样可怖，在天山雪水滋润下，龟兹、轮台的环境跟敦煌差不多，甚至还更好些，水在沿途溪流可以获取。

    但食物的话，在这地广人稀的地域里，除了狩猎外，便只能靠乌孙人杀了一匹受伤的马才熬过来的。

    马儿也是惨，半个时辰前还是亲密无间的伙伴，半个时辰后，就成了埋在火灰下的食物。

    因为害怕点火太久被敌人现，只能用任弘泥巴烤羊脖子的办法，在坑堆里焖熟——其实只是半熟不熟。

    都这会了，也没法挑剔半生马肉的味道，汉军吏士们皱着眉努力撕扯精瘦的马肉。而乌孙人就没这么客气了，大块咀嚼，边吃边分享吃马肉的经验。

    瑶光成了队伍里的翻译：“他们说，只有战马，肉才会太精瘦难以咀嚼，但若不是战马，而是肥硕的母马，或是年轻一点的小马，像它一样，不要过五六岁，肉会很嫩。”

    虽然只是一匹马，听不懂这女人在说什么，但看她一边大嚼同类的肉，一边指向自己，萝卜还是打了个寒颤，嘶鸣着原地撒泼起来。

    任弘连忙拉住萝卜，安抚它，并在它耳边低声道：

    “萝卜啊萝卜，我知道你为何讨厌她了。”

    任弘倒是知道，吃马肉是乌孙的老传统了，马的驯化远远晚于其他动物，而乌孙人的祖先，是在中亚草原活动的塞种人，正是这些最初的游牧民驯化了马，最初是养肥了吃肉的。

    但就在某一天，可能是一个塞人看着马儿那优美的脊背，起了兴致，忍不住骑了上去，从此解锁了骑术。这项技能和马匹驯化一起，随着塞人的大迁徙，慢慢向世界各地传播。

    和塞人祖先一样，乌孙平时很善待自己的坐骑，在歌谣里称赞它们的矫健，但这并不妨碍他们杀掉肥硕的母马来吃肉，并对马肉肠情有独钟。

    但在中原，却有这样一个传说：

    “马肝有毒，不能吃！”

    如此说着，热心的韩敢当极力阻止乌孙骑君乌布将马肝放进嘴里。

    食马肉不食马肝，这是汉人的传统，据说，那个被封为“文成将军”，为汉武帝求仙的大忽悠李少翁，官方公布的死因，就是吃马肝而亡——其实是伪造天书被识破，遭到诛杀啦。

    虽然也可能有重金属，但马肝不比河豚，稍加尝试就能知道吃不死人。

    真正的事实是，在汉地，马这么珍贵的战略资源，用来食用真是浪费。除非行军迫不得已，或者驿站里的马出意外死了，极少吃马肉。

    所以马肝的传闻与更夸张的“马肉有毒”一样，不过是以讹传讹，为了避免中原人因口腹之欲，而对马动歪心思。

    但乌布显然误会了韩敢当的意思，以为他想分享这种在乌孙人看来，绝美的佳肴。

    遂大方地将还带着血丝的马肝切开，热情地往老韩嘴边送。而韩敢当死命不从，两个大汉你推我攮，好不热闹。

    这大概是任弘两辈子加起来，见过最硬核的喂食场面了。

    这只是路上的小插曲，但同患难后，汉兵和乌孙人更加亲密了。

    那个阿雅，更是时不时看向矢救了她和瑶光的赵汉儿，这个男人虽然沉默寡言，却是那么可靠，除了马肉外，众人的食物，多是赵汉儿和瑶光带队去猎的黄羊和兔子。

    随着轮台越来越近，大多数人都变得很轻松，觉得之后便能沿着汉军控制的城邑烽燧，一路走到玉门关了。

    但任弘的面容，却越严峻起来，勒令众人必须着甲，又让赵汉儿和乌孙人在前方十里探路。

    果然，他的担忧并非多余，在距离轮台城尚有三十汉里的地方，赵汉儿与乌孙人匆匆来报：
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