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    “塞外有胡骑。”

    说话的却是赵胡儿，他不知何时已蹲在烽燧第二层，在任弘和韩敢当说话间，他的目光一直凑在觑贼孔上，看着外面动静。

    任弘和韩敢当连忙站到烽燧边缘往外看，却什么都看不清楚，还是赵胡儿上来指着给他们瞧。

    “五里之外（汉里为415米）的籍端水北岸，一共三骑，一骑赤马，两骑黑马。”

    顺着赵胡儿因为长期拉弓扣弦而留下深深凹痕的右食指看去，任弘这才隐约看清，果真有人马在北岸活动。

    韩敢当的眼神则比任弘还差些，一直到另两名胡人赶着一大群白花花的羊到水边时才瞧清楚……

    “眼睛花了，花了。”韩敢当如此嘟囔着，对自己眼力不如赵胡儿十分不爽。

    “见虏在塞外籍端水北者，昼举一烽。”

    任弘让韩敢当举烽，同时密切关注着疏勒河北岸胡骑的一举一动。

    赵胡儿却已经放下了戒备，松开了握弓的手：“应只是一帐普通匈奴牧民，因在北边争不到牧草，这才赶着羊到水边放牧。”

    韩敢当反问：“你如何得知？”

    赵胡儿道：“那五骑中有三骑都是半大的孩童，勉强能驭马而已。”

    韩敢当反驳道：“胡人不会轻易靠近长城，万一是故意以老弱和牲畜为先导，来诱燧卒出塞呢？先前也不是没有过。”

    任弘颔首，据说一百多年前，汉高祖刘邦就中了类似的计策，冒顿单于匿其精兵，见其羸弱，导致汉军冒进。最后老刘身陷白登，困了七天七夜，连最后怎么出来的都语焉不详，成了汉初一大谜题。

    赵胡儿却懒得再回答韩敢当，只数着那些羊的数目，对任弘道：“匈奴人主食不是肉，而是牛羊马所产的酪浆，在北山的部落里，一个五六口之帐，至少需要5匹马，2峰骆驼，6头牛，二十羊才能勉强维持生计，数目正好与这差不多。”

    “虽然他们一般不会靠近长城，只在北山溪谷沟壑中放牧，但现在是八月，很快就要入冬了，必须让牲畜多吃一些牧草养膘，游牧地域变大，故常有人冒险来到水边放羊，派人出去稍加恐吓，便会狼狈而走……”

    还不等任弘考虑要不要骑着萝卜出去吓唬吓唬，他们西边的凌胡燧已经收到这边传递的信号，抢先行动了。

    有两名燧卒出了长城，骑着马朝疏勒河缓缓走去，行了不过三里，河北岸的五骑胡人发现了他们，立刻慌慌张张地赶着羊往北面地势复杂，沟壑纵横的高地退去。

    而那两名燧卒则在水边大肆耀武扬威，看来驱逐少量胡人，也是烽燧的日常工作。

    “果然如赵胡儿所料。”任弘心中暗道，这赵胡儿曾长于匈奴部落中，十多岁才逃出来，对匈奴人的习性十分熟悉。

    “这个月是匈奴在籍端水边活动最频繁的月份，到下个月，他们就要离开夏牧场，进入更高的北山坡地上驻牧，来年二月月才会离开冬牧场。”
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