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    “夏翁，是好消息。”

    任弘对他低声道：

    “我等的那个人，傅介子，终于要来了！”

    ……

    少顷，一老一小朝悬泉置的大门走去。

    任弘在前，他背着个红柳编的箩筐，回头看向夏丁卯道：

    “眼下已经快到食时了，夏翁离开厨房，当真不打紧？”

    汉代的平民一天只吃两顿饭，早饭时间便是食时，约合后世的9点-10点30，往常这个点，夏丁卯得在厨房烧菜了。

    “就是快到食时，东厨里的沙葱却不够，那些徒卒靠不住，所以老朽才亲自出来找寻啊。”

    夏丁卯一边说，一边擦着头上冒出的汗：“一早就这么热，今日可要难熬喽。”

    任弘知道夏丁卯非要出去的原因：悬泉置这么小一点地方，却住着吏、卒、徒、御共37人，加上往来官吏行人，简直密密麻麻，实在不适合说悄悄话。

    出了悬泉置，天地才豁然开朗，没有沙尘的时候，便能看清楚周围，是与中原截然不同的风景。

    天空是震撼人心的深蓝，没有一片云彩，与土黄色的大地相映衬。

    悬泉置的北边是一片戈壁，间或有胡杨林和怪柳从生长，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。

    那是西沙窝、盐碱滩，隔着它们，隐约可见北方三十里外的烽燧，一个连一个，如同坚毅的哨兵，屹立不动，从东到西，绵延数百里，构成了敦煌北部的长城防线。

    有这些烽燧护卫着敦煌，匈奴人便不敢过来牧马劫掠。

    悬泉置的南边则是由远及近，从高到低的三条线：

    最远的白线，是雪山，或有百余里远，那便是横跨整个河西走廊的祁连雪山。

    中间的是黑线，此为三危山，颜色黑褐，据说上古时代，舜帝将桀骜不驯的三苗放逐至此。

    最近的是红线，三危支脉火焰山，山上寸草不生，呈现出诡异的褐红，犹如烈火，由此得名。

    火焰山山脚下倒有一片绿意，那是由名为“悬泉”的小溪滋润的绿洲，犹如戈壁中的一块翡翠，哪怕沙暴再大，也无法将其掩盖。

    沿着泉水流淌，绿洲弥漫开来，一直延续到连通中原与西域的大道。

    任弘已为这条路取好了名儿。

    “丝绸之路！”

    走在道上，左右无人，夏丁卯才说出了自己的疑惑：

    “老仆愚钝，还是不太明白，君子为何对傅介子如此上心。”

    任弘却卖了了关子：“夏翁对傅介子，知道多少？”

    夏丁卯哈哈一笑：“老仆只是个庖厨，对此人的了解，自然是从他的吃食上。”

    “一年前，傅介子持节前往西域，路过悬泉置，那时老仆是厨佐，只记得，此人饭量很大，尤其喜爱吃鸡！光傅介子一人，就足足吃了两只！”

    虽然这年头的鸡比较瘦，但一人干掉两只，也是大胃王了。

    任弘忍俊不禁：“这些我知道，都记在那卷《骏马监过悬泉置费用簿》上，可惜我来悬泉置晚，没能亲眼看到这一幕。”

    于是任弘对傅介子的了解，就只有向往来官吏商贾打听了。

    好在，这年头晚上没啥娱乐，悬泉置也不提供特殊服务，于是聊天侃大山，就成了漫漫长夜里旅客们打发时间的唯一方式。

    大家躺在传舍的卧榻上，聊聊各自家乡风光，说说西域、长安的新闻，不同郡国的口音在此交汇，虽然大多是无用的废话，但日子久了，任弘也收集到不少信息。

    任弘说道：“我听过往的官吏说，傅介子是北地良家子，孝武皇帝时以从军为官，随贰师将军李广利远征大宛，但功名不显，如今二十年过去了，也不过是个六百石的骏马监……”

    骏马监隶属于九卿之一太仆之下，秩禄与县令同。

    “别看秩禄不高，但傅介子主管天子之骑马，常行走于宫苑，颇受大将军霍光赏识。此次出使西域，途经楼兰、龟兹，他倒是做了不少事啊。”
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