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    众人虽有疑惑，但不敢将自身前途当作儿戏，哪怕是一向淡然的袁枚，也是早早赶到大殿，寻了一处位置，正襟危坐。

    沈德潜虽已古稀，身子早已不如从前，但也是不敢怠慢，坐得腰杆挺直，心里却在担忧：但愿之前那四十年的霉运，别再落在头上为好。

    倘若不能留馆，最好也能派往六部任职，若是被遣至地方任职，他这把老骨头，只怕还没到地方，就很有可能途中颠簸劳累致死了。

    沈德潜正神恍惚间，忽然听得一声尖锐的高喊：“皇上驾到！”

    满殿的庶吉士们全都大惊失色，皇上虽然偶尔也会前来翰林院，但此次前来，却是毫无征兆。

    众人连忙拜倒在地，俯身山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    乾隆皇帝爱新觉罗·弘历微一抬手，轻笑道：“众爱卿平身！”

    待得众人又重回大殿坐好，乾隆皇帝便坐在大殿上方的宝座上，正色道：“开始考核吧。”

    翰林院教习们将题目和答卷一一分发下去之后，庶吉士们便开始埋头作答。

    乾隆皇帝这次来翰林院，并非是为了庶吉士散馆考核，而是他诗兴大作，眼见夏日将至，有心作一组《消夏十咏》的诗来，奈何心有余而力不足，至今仍只作出一咏来。

    心情烦闷之下，竟不知不觉来到了翰林院，正巧又碰上了这事儿。

    乾隆皇帝坐在宝座上，望着下方埋头答题的庶吉士们，忽然发现，在一群黑压压的人头之中，竟有一个白发苍苍的老者，甚为刺眼。

    他不由得好奇心大起，向一旁的掌院学士询问。

    掌院学士答道：“启禀皇上，此人姓沈名德潜，今年已七十高龄，于乾隆四年得中二甲进士第八名，被选为翰林院庶吉士。”

    乾隆皇帝闻言，顿时大感兴趣，遂让人召沈德潜前来回话。

    沈德潜听闻皇帝相召，不由得心跳不已。

    尽管此时的乾隆皇帝，不过三十一岁，与他孙儿年岁相仿，但那可是大清朝的真命天子，手握整个大清的江山，更能一言让他荣华富贵，一言让他跌入万丈深渊！

    别说是他，哪怕是当朝宰相，见了乾隆皇帝，那也得战战兢兢！

    刚来到乾隆皇帝跟前，沈德潜便一骨碌趴在了地上，山呼万岁。

    乾隆皇帝见了老态龙钟的沈德潜，颇有兴致地问道：“文成乎？”

    沈德潜汗颜不已，答道：“未也。”

    乾隆笑道：“汝江南老名士，而亦迟迟耶？”
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