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    “都是老天造的孽啊。”

    类似的故事版本在县城中以非常快的速度流传，几乎只是一天功夫，整个县城里都开始谈论起城外的事来，言语中或感慨，或漠然，更多的则是无奈的唏嘘。

    到了第三天时，大家正互相八卦着有没有新的惨事发生，城里便又发生了一件大事。

    石钟县内八家粮商，各赶着几辆马车，敲锣打鼓的往县衙方向行去，引得民众好奇追随。

    “诸位乡亲，时逢大荒，饥民遍地，天道无情人有情，我王家粮铺特献出五万斤米粮，以供城外难民食用，希望能助他们度过此次天劫。”

    “我刘家三万斤。”

    “张家三万斤。”

    锣鼓声中，如此振奋人心的消息传出，让万民为之喧哗。

    “这些粮铺不错。”

    “你看，八家都来了，一下子捐这么多粮，都是大善人啊。”

    “那是，咱们石钟县的人都是好样儿的，我要有这么大家业我也捐粮。”

    第四天，周县令和刘先生暗暗打探了一下风声，觉得时机差不多了，便召集些衙役作护卫，开始了巡城演唱会…嗯，巡城演讲。

    “乡亲们，天道无情，食我国民，幸得八大善商相助，使得难民民在天劫之下得以喘息。”

    “不过只依靠他们不行啊，城外有十万难民，捐的粮食是供不了几天的，难道咱们就这么看着城外的百姓死吗？”

    “本县令不才，有一筹谋，但需得求大家相助。”

    “现下时值秋耕，城外田地再不种，可就要荒废了，依本县令之见，诸位可寻一些难民来帮助秋耕，尽快完成作业，当然，咱也不能让人家白帮，需得供其一日两餐，如此即可解忧，亦可行善，何乐而不为啊？”

    “诸位可放心，如今之计不会广传，本县令已连发十封奏折送与朝廷，最多一月之久，便会有救灾粮下来，到那时，这些难民便重新转由朝廷来养，不会让他们在诸位家里赖着的。”

    如此演讲，持续了一天，周县令嘴皮子都磨出了两个大血泡，终于把消息传遍了整个县城。

    在第五天，城门口处便立了数十个收容棚，由衙役把守，城内百姓上前询问，得知这便是登记百姓们收容难民的地方。

    百姓大多迟疑，不过却也有不少先行者，登记了之后，由衙役带往城外挑选难民。
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