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    “见过阮先生。”

    南京对岸的浦子口镇临江楼中，风度翩翩的吴昌时恭敬的对阮大铖行礼，接着又跟庞雨见礼，礼数十分周到。

    庞雨笑眯眯的对吴昌时道，“在下本是到南都领用甲仗，听闻来之先生进京入仕，正好走到了浦子口，心中欢喜之下，略备薄礼特来贺喜，亦谢过先生先前在苏松地方为银庄之事费心。”

    吴昌时哈哈大笑，倒也没有推辞，收了二人的礼单，请他们入席就坐。

    与吴昌时见面，是此次南京之行的最后一件事，他原计划是要见张溥，但张溥远在苏州，那里又是张国维的驻节地，庞雨过去多有不便，正好吴昌时入京当官经过南京，三人特意过江到浦子口，就是避开南京城中那些复社士子。

    吴昌时殷勤的对庞雨道，“幸亏将军没去太仓，天如先生不在家中，去了怕是白跑一趟。”

    他又转向阮大铖，“在下就是赴京途中，顺道探访阮先生，巧遇庞将军亦在南都，可见冥冥之中自有天意。”

    阮大铖点头微笑道，“恭贺来之。”

    庞雨与吴昌时见过了几次，对此人已比较了解，当下并不绕圈子，直接对他问道，“吴先生七年中榜，今年终于决定入仕，是否认定朝中形势已变？”

    “数年来朝中奸人当道，众多社友有心无力，朝局动荡必致时事艰难，征战日久武人难制……”吴昌时说到此处停了下来，显然刚才的话平日说顺口了，出口才想起庞雨也是个武人，不过吴昌时面不改色，平静的继续道，“若武人都如庞将军一般公忠体国，又何至于此。东事二十余年，流寇十余载，兵事不止则用度难敷，新饷之后又有新饷，苛征一日多过一日，百姓困苦不堪转死沟渠，天下切盼重归太平。原本温体仁既去，朝局当焕然一新，但从新入阁的大学士观之，却大体如旧。天如先生对此忧心忡忡，但以在野之身，想从如此浑浊之朝局中为百姓解困，实在艰难万分。在下原本仍是不愿入仕的，但先生这份为国为民的高义，让在下感佩五内，这才决心入朝。”

    声音浑厚有力，配上吴昌时的仪表堂堂，一番话大义凛然，庞雨满脸的敬佩，“先生本心高尚，朝局再浑浊，先生也能出淤泥而不染。局势危急如此，那天如先生是否也有意复起？”

    阮大铖听到复起二字，身体不自觉的扭动了一下，吴昌时沉默片刻道，“将军觉得天如先生可能复起？”

    庞雨打量吴昌时一眼道，“复社得中进士的人不少，仅崇祯四年就有七十一人，但至今无人做到大学士，皇上刻意压制有派之人，温体仁仅有结党之嫌，便因而去职，天如先生为复社之首，入朝则只有大学士才能配得上天如先生的地位，若是皇上的心意不变，复起恐需时日。”

    “天如先生亦有此顾虑。”吴昌时低声道，“皇上刻意不在东林和复社之中取用阁臣，以致小人纷纷以孤臣进身，朝中争斗由此而起，朝事不顺而至天下困顿，吴先生以为，不必再拘于党派之别，应寻一可靠之人，既有孤臣之资，又与东林复社相睦，如此朝事方有可为，不必再受党争耽搁。”

    庞雨在心中略作盘算，吴昌时此次到南京绝不只是顺路，那位孤臣也不会只和东林复社相睦，他既然对自己和阮大铖说出此谋划，这个联合阵线就是包括了阉党，主要是包括了冯铨，可见张溥经过几年沉浮，已经完全转换了行事方式。

    庞雨观察了一下阮大铖，只见这个大胡子脸色发红，显然有点激动，若是这个联合阵线能达成，他复起的希望就大增。

    从这次钱谦益斗垮温体仁的经过看来，太监是朝政中举足轻重的力量，冯铨在内宫的长期人脉必不可少。钱谦益能让冯铨帮忙，有阮大铖在中间勾连，所以现在钱谦益对待阮大铖才如此客气。

    庞雨的作用则是为这个联合阵线增加边才的光环，毕竟天下到处都要用兵，皇帝又是个急性子，如果兵事不利，费力扶持上去的人转眼就免职，落个白费功夫。有一支自己人的强军，在关键时拿出一个胜利，就能保住不少人。

    这个联合阵线有明有暗，明的是东林和复社，暗地里就是庞雨和阉党，但这几方互相之间并非毫无芥蒂，张溥此前肯定向钱谦益表达过合作的意向，多半就是通过阮大铖，所以上次去见钱谦益时，这位东林领袖才明确表态拒绝，吴昌时此来肯定还会去见他，需要拿出更多的政治筹码。

    吴昌时无疑就是负责在中间串联的人，这次他的主要目标是再与钱谦益面谈，然后北上与冯铨面谈，再通过书信与张溥商议，然后与各方商议，明确每一方的利益，是此事最关键的角色。但他首先需要找到一个合适的人选，这个人并不好找，必须有政治资历，有入阁的资格，还要有孤臣的身份，更要为东林、复社和阉党三方所接受。反正庞雨是想不出来，或许在京师比较好找，毕竟庞雨也不知道几个京官，或许这才是吴昌时要进京入仕的原因。

    加入这个联合阵线，对庞雨无疑是极为有利，这个阵线如果形成，就是京师最有力的政治力量，不但银庄能得到他们的扶持，从此在朝中有了依靠，在地方行事就更加便利，而且并不需要他亲自去勾连其中的复杂关系。

    想到此处庞雨对吴昌时拱手道，“天如先生为百姓竭尽心力，下官虽为武人，但这等为国为民的大事上也不能袖手旁观，若是此可靠之人终究入朝，下官一定于用兵之处全力相助。”

    吴昌时需要的就是这句话，不由露出欣慰之色，旁边的阮大铖也有点激动。

    庞雨却接着道，“来之先生为天下太平不辞辛劳，下官虽敬佩却帮不上忙，不免心中有愧，在此略作弥补，先生在京师为此时奔走时，难免有需要请托用度之时，大江银庄京师分号不日开设，在下为先生存下二万两，由先生任意支取，算在下为天下百姓也尽一份心力。”

    吴昌时和阮大铖同时露出惊讶的神色，即便在京师官场，二万两也不是个小数，庞雨竟然说拿就能拿出来。

    庞雨除了想对这个联合阵线投资之外，其实更看好吴昌时这个人，如果这个想法是由他提出的，说明此人既能隐忍又极有政治能力，而且自己是武官，与他绝无任何官途上的竞争，以后大有合作的空间。

    吴昌时恭敬的对庞雨拱手，“吴某代天下百姓谢过将军高义，此一去山高水长，但吴某定然会时常与将军互通消息，你我文武协力，早日匡扶朝正，解天下万民于倒悬。”

    ……

    南京桃叶渡上，庞雨缓缓行走在绿茵之中，庞丁在侧亦步亦趋，身后五六步外则有几名护卫。

    沿途花树参差，右侧多是当地百姓住所，院门多用竹扉装饰，尺寸空地亦种有花树，院墙之上竹梢轻摇，外观看去也颇为精致。

    前方绿树掩映之间一条石板小径，正是通往眉楼的，不过庞雨并未往那里去，径直往前进了一条弄堂，在里面左侧第一家门前停下。

    小院外墙用青砖围砌，砖缝见有细微的青苔，墙头上有竹梢冒出，门板已经有些年月，纹路的颜色已经变深，但上面的铜环是新换过的。用铜环敲了几声之后，里面传出周月如的声音。

    “是谁？”

    庞雨在门外道，“我今日要返安庆，来问问你有没有什么顺路带的东西。”

    门吱呀一声开了，周月如出现在门口，她看看庞雨道，“谢过大人挂怀，没什么要带的。”

    庞雨没等她邀请，径自往里走去，周月如让开在一边，看着他走到院中。庞丁站到门口，示意后面的护卫不必跟进去。

    院中面积不大，除了两间正屋，就只有东厢有一间，房屋虽小却精致，地基都用条石抬高了一截，在屋檐下也有条石做成的回廊，正屋前种了两株桃树，枝叶还比较茂盛，但没看到果实，墙角则种了一从斑竹。

    “桃子都摘来吃了？”

    周月如似笑非笑的道，“桃子熟过了，不摘自个也掉了。”

    庞雨知道她在笑话自己不懂农时，自然也不生气，见院中有个竹椅，正准备坐时才发现没有其他椅子，当下只能站着。
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