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    “大人勿忧，属下自有计较，来人啊。”

    两名家丁立刻到了面前，许自强威严的大喝一声，“为大人牵马来。”

    史可法一挥手怒道，“程副镇数千兵将身陷重围，本官绝不临阵先退。”

    “道台大人高风亮节，小人岂敢陷大人于不义。”

    许自强看了看对岸回头严肃的道，“此番庞参将邀击二郎镇，正是与流贼决一死战之时，下官已决意与他们拼个你死我活。”

    史可法惊疑的看着许自强，“那这牵马是何意？”

    “下官是要请道台大人先行前往白崖寨，大人运筹帷幄，围歼流贼之势已成，剩下就是我等武人决胜疆场之时，但这打仗说不得一定，实在不利之时，尚要留个余地，属下的意思，是请大人先行赴白崖寨坐镇，万一战事不利，大军也有个退路。”

    “白崖寨……”史可法迟疑着道，“大战在即，本官理应于此稳固军心，此时谋划退路恐非妥当。”

    “大人听下官一言，流贼不是闹一年两年了，这次聚歼不了下次再歼，倒是这宿松地方云集我江南官兵精华，张军门历数年之功方成规模，万一有个闪失，仓促间岂可复集，若令得江南涂炭，我等岂非愧对军门愧对皇上。”

    许自强抹抹脸颊，火光中似有泪光闪动，“下官这样的武人死不足惜，然则安庆安危系于大人一身，为保江南这仅有的劲锐才是大节，是以下官叩请大人此番不计个人名节，以安庆安危为重，以江南大局为重，先行往白崖寨预作谋划。”

    对岸的马蹄声又响了一阵，人声越发吵杂，还有几点火光闪动，周围吴淞兵阵阵躁动。

    “保江南是大节，未曾想许总镇有此等见解。”

    史可法又抬头道，“可旧县桥如此要紧……”“这旧县桥就交给下官了，只要下官一条命在，这旧县桥就在，事不宜迟，请大人即刻前往白崖寨，快把马牵来！”

    许自强连连挥手，叫家丁牵来马匹，又亲自辅助史可法上马，史可法上了马有些茫然，又对许自强叮嘱了几句，终于在许自强的催促中往白崖寨的方向去了。

    看着史可法的背影消失在黑夜之中，许自强长长的出了一口气，旁边的亲兵游击脸色苍白的凑上来道，“总镇，这下咱们怎么守桥？”

    许自强擦擦额头的汗水，猛地一挥手道，“守什么桥，给老子把桥烧了！老子看流贼还夺什么。”

    游击惊讶的看着总镇，“怎地方才大人说要守桥。”

    “是烧不是守，你定是听错了。”

    许自强大声骂完，一把抓过他低声道，“史道台是绝不会准许咱们烧桥的，也不准咱们跑，如他这般耽搁下来，一会那流贼就到了，咱们谁也跑不掉，只能先把他送走。”

    游击赶紧道，“大人高明，那左右要跑，咱们能否就不烧桥了？”

    “烧完桥就跑，那流贼都是骑马的，你不烧桥跑得过他么。”

    许自强一挥手，那游击赶紧喊道，“上柴火。”

    旁边的几个家丁马上应道，“柴火都湿了。”

    “啊！”

    许自强惊叫一声，“怎地刚才不烘干。”
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