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    苍莽山，断魂崖。

    断魂崖高两千米，宽七八十里，靠海的一面终日被海风和巨浪侵蚀着，吹出了嶙峋的怪石和不满崖壁的空洞，整日里呜呜地鸣响着，让人听了心烦意乱不已。

    在断魂崖的另一侧，是一个狭长的山谷，名叫曲岩谷，有了断魂崖作为阻隔，山谷之中的气候就不再那么恶劣。大漠的热风时时吹拂，加上近在咫尺的充沛水汽，山谷之中有着苍莽山难得一见的绿色植物。

    过了苍莽山再往东，则是茫茫数万里的黑毛大漠，此时一队五百人左右的队伍，骑乘着各式灵兽正向往苍莽山而来，看他们身上的兵甲形形色色，没有统一的制式，也知道他们是一支马贼流寇。

    马贼首领骑着一头丈余高的凶猛妖虎，以黑布罩着脸，只有眉眼露在外面。

    穿行几万里的大漠，即便侥幸避开那剔骨蚀肉的黑毛风暴，对他们而言也是不小的负担，大多数人看上去，都相当疲惫。

    那首领眼神中也带着倦色，只是自从魔族再度在天罗谷稳住脚跟，而边军将防线稳固在北陵塞一线，马贼活动的空间就日益狭窄起来，打家劫舍的日子没有那么好混了，他也不得不纠集着自己的手下，做一些类似行镖的勾当维持生计。

    这次他们是将一批见不得光的黑货，押送到苍莽山西侧的一处海滩，等着从越国绕过望海城的船舶来接货。

    行走之间，大漠之上无端又升起了数道黑色风暴在天地间狂卷，好在队伍之中有经验丰富的向导，加上他们人马规模不大，没有将风暴引过来。

    那首领来回梭巡了一圈，发现马队中的货物并没有什么损失，这才放下心来，下令让所有人原地休息一阵。

    正在这时，一道剑光从西边远远地飞了过来，按下剑光之后，一个粗鲁壮汉显出身形，冲着马贼首领叫道：“大当家的，我刚才发现曲岩谷那边停着一队人马，三百人左右，我们要不要顺道干一票？”

    马贼首领皱了皱眉，不耐烦地打断他的话：“船队到了没有？”

    汉子神情一愕，摸了摸脸道：“还没有，消息上说的是五天之后才会到，应该也不远了——我们到底押运的是什么东西，一定要避开官家的耳目，要不然走望海城出海，不比特意绕进黑毛大漠要轻松许多？我们这次单马匹就损失了多少，货主给的佣金，能抵得上损失吗？”

    “废话那么多干什么？”马贼首领瞪上这人一眼，当即就盘坐在那里闭目休息。那汉子转了两圈，想要说些什么，但是畏惧大当家发怒，一副欲言又止的样子，难受非常。

    盏茶时分过去，马贼首领才站起身来，吆喝了一声，队伍又继续前进。

    那汉子也只能没情没趣地坐着一头黑狡马的背后，郁郁而行。

    正在他东倒西歪的时候，忽而一个声音传到耳中：“那些人什么来头？有什么可值得我们出手的？”

    汉子一喜，催动胯下的青狡马紧了两步，和妖虎错了半个身位恭敬地道：“什么来头不知，但看停靠在断魂崖一侧的两艘船，像是从扶桑海那边过来的，有可能躲避战乱的。这些人在曲岩谷里搭建屋舍，又分出人手到处寻找矿脉，应该是有在曲岩谷常驻下去的打算。”

    大当家皱了皱眉头道：“曲岩谷距离海岸有二三十里，他们有多少人在看守船只？”
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