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    这里是里长家的老宅，和里长现在住的新宅子在同一条巷子。里长的父亲生前是位秀才，老宅布置得古雅大方，但凡是有贵客前来，里长都会在这里招待。

    前几天柳家湾出了大事，丢了几个孩子，还有人在夜里看到持刀的匪人。这件事惊动了官府，县丞亲自带了几个衙役过来，酒宴过后，醉醺醺的县丞摸着山羊胡子对里长耳语：“明年是张大人的通考之年，地方上千万不能出事，眼下这个案子，一定要大事化小，小事化了，影响到张大人的考评，咱们也没好处是吧？“

    大齐的官员考核，分为考察和考满。考察是每六年一次，而考满则是在官员任职的第三年、第六年和第九年皆有考核，明年是知县张博为官的第九年，称为通考之年，这一次的考满，决定着张博接下来的官职升降和调留。

    上乔镇和下乔镇虽然一衣带水，但却隶属于两个县。上乔镇属乔河县，下乔镇则属于临江县。乔河县的十里铺刚刚发生灭门惨案，据说知县大人没能捂住，已经传到州府了。

    这一两年，临江知县张博一直小心翼翼，生怕所辖之地闹出乱子影响到自己的前程，因此，柳家湾的事刚刚报到衙门，他立刻重视起来，派了八面玲珑的县丞过来，把这件事压了下来。

    里长自是心领神会，软硬兼施，一边安抚百姓，一边又危言耸听：“钱家太太丢了孩子又是烧房子又是发疯闹腾，结果呢，把土匪惹急了，连她也给抓走了。”

    没过几天，十里铺张员外家被土匪灭门的事传到了柳家湾，这下子就连丢孩子的人家也不敢闹了，能避就避，能躲就躲，不能躲避的就关门闭户。

    为此，知县张博还让人专程过来，称赞里长“善行乡里”。

    里长虽然觉得有愧，可他也无计可施，也只能如此了，只能盼望那些土匪手下留情，孩子们能留下性命。

    连续几天相安无事，可是就在前天，有人找到了里长。

    来人名叫莫敢，他手持龙虎卫的凭信，来调查钱家的事。
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