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    陶家世居北方，陶世遗的父亲是个屡试不第的秀才，在族中颇受排挤，索性以游学为名南下，因慕青云先生关良弼之名，来到了上乔镇。

    陶父的本意，只是想要一览贤德旧府，却不成想他到了上乔镇就病倒了。

    这一病就是三个月，身上的盘缠用尽，只好摆摊靠卖字画为生，也是他的运气，被闲逛的关老太爷关良辅遇到，关明觉对他的字画很是赞赏，得知他不想返乡，便让他在关家族学读书。

    关家族学包吃包住，也不收束脩，陶父闲来到关家铺子里做些抄抄写写的工作，还能赚些零用钱。

    关良辅闲来无事，常常叫了陶父到自己府里谈论诗画，一来二去成了忘年知觉。陶父是个有眼色的，索性拜了关明觉为师，关良辅虽然有个名震天下的弟弟，可是本人的学识平平，陶父与他师徒相称，他自是欢喜，对陶父视若子侄。后来还为他求娶了黄家的女子为妻，陶父从此便在上乔镇安顿下来。

    其实当时关良辅之所以看中陶父，是看好他的学问的，关家长房子弟中没有一个读书种子，即使有了关良弼这棵大树，他们也难以借力。但是关家对陶父有知遇之恩，陶父一旦金榜题名，对于关家长房也是助力。

    可是事与愿违，三年后陶父再次乡试失力，心灰意冷，索性断了科举的念头。

    关家想要的是举人是进士，既然陶父没有了进取之心，关良辅对陶父渐渐冷淡，到了后来，陶父想要见关良辅一面都难了。

    陶父去世后，黄氏在族老的安排下过继了陶世遗继承香火，虽然还是住在上乔镇，可是关陶两家也只有逢年过节才有走动。

    可是现在，陶世遗就出现在镇上的一处小院子里，而坐在他对面的，便是关家这一代的当家人关大老爷关明觉。

    半个时辰前，陶世遗被关家派去的人从家里请出来，带到这里，这里是镇上，附近都是低矮破旧的房屋院子，陶世遗初时虽然诧异，却并不惊慌。

    “世伯，您怎么忽然把我叫过来了？”陶世遗的脸上是一贯的恭敬。

    关明觉六十开外，两鬃都已雪白，他把玩着手里的铁球，不动声色地打量着陶世遗。

    良久，他才开口：“贤侄，你现在不是应该在十里铺吗？怎么忽然回来了？”
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