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    从皇极殿通往乾清宫的过道里，此时已经搭好了大块的幕布，毕竟天时为夏季，太阳还是很毒辣的，搭起幕布以遮阳。

    至于考场中的桌椅，则从外朝的科考场地里搬来，外朝每次举行会试都有大五千的举子参加，自然储备了足够多的桌椅。

    登上一座临近考场的两层阁楼，朱由检居高临下，偌大的考场一览无余，主持考试的王承恩得知皇帝驾临，便匆忙赶来见驾，行礼。

    朱由检抬手示意平身，问他：“朕来问问你，今天的考试有多少人参加？”

    王承恩应道：“回禀陛下，本次考试应者如云，今天前来考试的人数就有1657人，参考人数大大超过我们的预期，好在皇城过道足够宽敞，考场桌椅准备了两千套，这才没有乱了手脚。”

    朱由检不由惊异道：“参考人数如此之多，看来宦官的识字率很高啊，内书堂功莫大焉。”

    明朝太监无疑是历朝历代中太监识字率最高的一个朝代，太祖朱元璋开国之际，曾立下碑文，上书“宦官不得干政”，然而后世我国大哲学家王境泽的“真香定律”还是在太祖身上应验了，太祖自己个儿首先违反了祖制，晚年用起太监来十分顺手。

    永乐时，这条“宦官不得干政”的石碑更是形同摆设，皆因朱棣于靖难之役中，大肆收买金陵皇宫宦官，许诺靖难功成便大用宦官，后来朱棣果然成功夺位，他信守承诺，宦官们终于迎来了春天。

    宣德帝继位之后，更是首创内书堂、内书馆，始命大学士陈山教授之，后以词臣任之。凡奉旨收入官人，选年十岁上下者二三百人，拨内书堂读书。

    内书堂开设之后，明朝宦官的有效识字率就成为了历朝历代之冠，达到了百分之二十的比例，这个比例比民间识字率高太多了，明朝民间识字率还没到百分之十呢。

    不过朱由检可是要立志建立工业国家的，百分之二十的识字率远远不够，他吩咐道：“王承恩，朕着你再办一件事，本次考试结束后，你便招揽人才，将内书堂规模扩大十倍，并新设女书堂。

    凡十八岁以下的太监、宫女，皆要到内书堂、女书堂学习三年，学习优异者可直入二十四衙门授予内官职务；

    年岁超过十八的太监、宫女，闲暇时间亦可到内书堂、女书堂旁听讲课，但不得打扰课堂纪律，自学成才者，可参加每两年一次的公务员考试，男女不限。”

    王承恩道：“圣明无过陛下，只是陛下，内书堂若是扩大十倍，又新增女书堂，师资力量恐会有所不足吧。”
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