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    当石应虎从那名少年的手指上取下戒指，接受任务，返回普斯顿家族的原住址或者说是遗迹时，大火早就已经被扑灭了。

    根据其后的调查得知，普斯顿家族的祖先，原本也是一名强大的恶魔猎人，晚年居住在这并形成兴盛一时的普斯顿家族。

    虽然那名恶魔猎人的职业传承并不是死灵法师而是德鲁依，但因为他与古蛇之堡的一名高阶死灵法师交情极好，因此，并没有受到排斥，反而受到了许多照顾。

    然而，人，是会老，是会死的。

    在普斯顿家族的那位祖先死后，这个家族连续三代没再出现一名符合资质的猎魔人。

    这个世界，自有其选拔方式，相关资质太差的孩子，不仅仅未来成就有限，并且即便勉强受训，未来也大几率会死在与黑暗生物的厮杀中，因此有一定条件的家庭，在培养子嗣成为猎魔人之前，往往都会先进行资质上的评估。

    一代吃老本行，两代吃老本也没什么，到阿莫斯?普斯顿、阿鲁?普斯顿时再吃老本，整个家族基本上已经无以为继了，尤其家族上两代人都不是什么省油的灯，到第三代时，普斯顿家族就剩下这处离群索居的大宅，以及一名老保姆了。

    “我还以为你会先去大教堂那边转一圈，然后再回到这里，我命令所有人都不允乱动，普斯顿家族的遗迹现场保存的很好，你既然已经回来了，那我们就离开了。”

    当石应虎回到这里时，迪兰克村长迎上来，这样说到。

    “那真是麻烦您了，村长大人。”石应虎十分有礼貌的俯首，客气得回应道。

    能够控制着一群村民守在这里，不把这里搬空，这需要很强大的威望与控制力，吃绝户这种事，可一直是许多穷苦偏远地区的传统习俗。

    “也不是特别麻烦，阿莫斯?普斯顿那小子性情孤僻，一直过于渴望重振家族，村子里有人看到他在野外、墓园里进行黑暗仪式，因此其实大家都不敢进去，你来了处理一下，其实我们也更能放心。”石应虎有礼貌，迪兰克也俯身回礼这样言道。

    “黑暗仪式？有谁看到过阿莫斯?普斯顿暗中举行黑暗仪式的？我可以见一下吗？”

    “当然，其实这件事情我早就向蛇堡申诉过了，但蛇堡一直以来都没有有关于此事的回应。嗯，你也知道，那位大人物虽然已不再关注普斯顿家族，但管理层还是很顾忌的。”一边这样说着，迪兰克一边招过来几名村民。

    迪兰克招过来的这几名村民，都是比较老实巴交，一看就不大会说谎的人，在他们的描述当中，他们都是在意外的情况下，在不同时间，在不同地点，发现阿莫斯?普斯顿暗中举行黑暗仪式。

    听着他们的描述，石应虎基本可以判定他们并没有说谎，看来这位阿莫斯?普斯顿先生，在相当长的一段时间里，沉迷于黑暗仪式不可自拔。

    通过黑暗仪式召唤下位面的强大意志，进而获取力量，这并非走不通的道路，历史上不乏借此获得强大力量甚至于占尽便宜不吃亏的角色，在地球，几千万分之一的彩票头奖都有人可以买中，更何况这种事。

    但也因为这种极为少见的特例，吸引后来者前仆后继的举行黑暗仪式，寄希望于自己也可以成为那种特例：这让人非常怀疑，历史上的那屈指可数的几个特例，是不是下位面的强大意志，有意放出的诱惑。

    那几名村民说，石应虎记录，然后找印泥让他们按上自己的手印，表示愿意为自己说的话负责。

    在完成这些流程后，迪兰克带着村民们离去了，他邀请石应虎去他家住，但被石应虎婉言拒绝了。在目送村民们远去之后，石应虎转过身，然后他走入了被大火焚烧得一片灰黑的废宅。

    “整个逻辑链条都完全理得通，无力而绝望的末代贵公子，将灵魂交给了黑暗，最终被黑暗反噬，化成狼人杀死了自己的弟弟……”石应虎仰头看着那烈火烧炙后的废宅，片刻之后，他开始进行地毯式的搜索。

    这处大宅，是普斯顿家族最强大鼎盛时期建立起来的，因此占地面积不小，但随着家族的日益衰弱，越来越雇佣不起佣人，因此居住区域就变得日益狭小了，宅子里的许多器物也被陆陆续续的卖掉了。

    又一次返回到之前自己被偷袭，阿鲁?普斯顿的房间，整个房间都被烧焦了，四面的墙壁上围绕密布，就像曾经涂满了血，尤其阿鲁?普斯顿的那张床，已经被烧得都扭曲了。

    石应虎转了一会，不时敲一敲墙壁，转了一会，然后他去了旁边那间更大一些的房间，这里是哥哥阿莫斯?普斯顿的房间，看得出他是一个爱看书的人，整个大宅里都已经没有太多的家具了，在他的房间里还有一个书柜、还有一个书桌。

    因为这片区域里的气候比较潮湿，因此房子并没有完全被烧塌，里面的许多东西还有些残余，书柜里的书也是这样，石应虎走过去一本本地抽出来进行翻看。

    就像德里克村庄村长迪兰克所说的一样，阿莫斯?普斯顿明显对重振家族充斥着满心的渴望，这一点从他看的这些书上就能看得出来，不是关于职业者的，就是关于家族经营的，把书柜里的书从头到尾大略的翻看了一遍，石应虎又转向其书桌，只是这一次，石应虎在其书桌上叠着的几本烧焦的残书当中，找到了一本真正意义上的禁书：《黑暗低语》。

    这本书被烧掉了三分之二，但还保存着残缺不全的三分之一，并且那些书页里面，充斥着稚嫩的笔迹。

    “阿莫斯?普斯顿就是从这本书上，获得的黑暗知识吗？”通读了其中一篇黑暗仪式：勾画六芒星阵，在魔法符文间摆上等距的两根白色蜡烛，然后，用祭品的血充斥星阵阵图，念诵咒文。这里面所记录的内容，是活人血祭。

    “明明都已经铁证如山了，还要再板上钉钉一下，这是唯恐我的证据不足，唯恐我不信啊。”意义不明得这样低语一句，石应虎转身离开了阿莫斯?普斯顿的房间，回到他弟弟的房间倒在床上，打算在这里先凑和上一个晚上。

    虽然这里刚刚死过人，刚刚才烧成了一间废宅，但作为恶魔猎人却是没有那么多挑剔的余地，有个地方挡风已经是不错的事了，而石应虎这个人的适应能力又超强。

    只是，才刚刚躺了一会，石应虎突然又睁开眼睛了，他起身然后回身敲了敲自己身下的床，石应虎对于力道的感知力特别敏锐，他隐隐觉得自己刚刚倒的那一下，身体撞击床铺的力量反馈不大对劲。

    用拳头擂了几下，确定哪不对劲之后，石应虎抄起钢剑，连剑带鞘当成锤子，发力砸击木床，咣咣咣数下之后，木床被砸塌了，而在这下面，却是一个隐秘的小箱子。

    石应虎将小箱子取出来，然后暴力打开，只见里面是一瓶白色的油膏，一柄精致的匕首，二十一枚金币，还有一本皮夹本。

    “藏得很深啊。”石应虎把匕首取出，把金币放在自己钱袋里，然后拿出皮夹本开始阅读。

    这个，居然是阿莫斯?普斯顿的笔记。

    前面的内容，石应虎大体翻了翻，然后就一掠而过了，因为真的就是单纯的日记而已，但翻到日期最近的几章时，石应虎发现了一些非常有趣的东西：

    4月17日，阴。

    这一天，我在墓园当中进行第五次黑暗仪式……也不知道该说幸运还是不幸，我又失败了，毫无效果，没有真正的黑暗典籍，只凭我这一点浅薄的研究，根本就无法完成真正的黑暗仪式。

    ――阿莫斯?普斯顿

    （等等，4月17日？今天是6月12日。）看着这篇日记，石应虎把自己随身带着的那本《黑暗低语》拿了出来，看着上面密密麻麻的笔迹，尽管两个本子上的笔记近乎于一模一样，但内容却似乎有着很大的冲突。
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