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    女童眼睛笑眯眯，亲自帮霍宝加满茶水。

    霍宝提着茶水上楼去了，走在楼梯下往下看时，正好与临窗一桌客人看了个正着。

    那两人一个是被侯晓明换下的“家丁”，一个是小胖子朱二。

    等霍宝上楼没一会儿，伙计又端了十个馒头、一碟萝卜干上来。

    过了一会儿，外头又有动静。

    有人开了对面的房子。

    “怎么开这间？北屋多潮，斜对过那间锁着也没人呢？”朱小二的声音。

    “那间房是对面客人订的，他们三个人，订了相邻的两间屋子。”女童好声好气的解释。

    “那就这样吧。”朱小二先是不情不愿，后是好奇道：“你是谁？怎么你来招呼人？邓掌柜呢，怎么没看到邓掌柜？”

    “我爷爷出去了，我帮着看店。”女童脆生生道。

    随着关门声响起，脚步声渐远，门外恢复了安静。

    没一会儿，有人蹑手蹑脚的推门进来，正是朱小二。

    “曲阳如今没有县令，也没有县丞，就一个县尉主事。可这县尉之前也不是县尉，是县尉手下的捕快头子，童养婿出身，叫邓健。上个月白衫军占曲阳时，县令、县丞都跑了，县尉被杀了。邓健带着手下人收拢了县兵，将白衫军又撵出去了。那以后，就自领‘县尉’，将这曲阳给占了。”

    “不仅是对外来进城者收进城税，徐进不许出；就是对县城里的住户，规矩也严呢。成年男丁全都进了兵营，每家每户的粮食叫人抄了，拿着户籍册子每天领取口粮。”

    “县里的百姓不少人家断粮的，巴不得如此，都说邓健是活菩萨。”

    “县里富户恨死邓健了，之前有个老举人摆着架子，去衙门斥责邓健‘不法’。邓健当时没搭理，回头将那老举人的儿孙都拉到兵营去了。”

    “城门税上月底就开始收了，兵营那边数目打探不出来，可打听出来曲阳县之前的人口数，将近八千户。”

    朱小二一口气说了许多。

    大家听得目瞪口呆。

    八千户，少说也是三万人口，成年男丁全部入兵册，就是一万来号县兵。

    “这不是造反么？跟白衫军差什么？”霍豹不解道。

    “没想到这曲阳是硬骨头，三哥手下可只有两千来人……”水进忧心忡忡。
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