第(2/3)页 萧金衍也义愤填膺，道：“怎么能这样，这分明是公开的索贿，你可以去知府大人告状！” “怎么告？他们官官相护，肯定不会受理的！” 萧金衍于是又凑到范无常耳旁，“你应该如此这般，这般如此。” 范无常听完，将信将疑，“行不行？你可别坑我！” 萧金衍说，“准没问题！” 范无常连饭也没吃，又来到了知府衙门，敲响了鸣冤鼓。 苏州知府周潇今日新得了个蛐蛐，拿着一根草枝在挑逗它，那蛐蛐天性好斗，被周潇一拨弄，蹦出壶外，周潇捉了半日，才将它收回壶中。忽然听到有人敲鼓，心说难道又有什么案子了？本官发财的机会来了，一会儿不管原告、被告，先抓起来打三十大板再说，将蛐蛐装入壶中，放入袖内，换上了官袍。 快壮皂三班衙役喊虎威升堂。 周潇一拍惊堂，“堂下何人，缘何喊冤！” 范无常道，“青天大老爷，我有状本要告！” 周潇喊道，“呈上来！” 有人衙役将状本拿过来，周潇拿在手中，横着看了半晌、竖着又看了半晌，转手交给师爷，低声问，“上面写得什么？”师爷接过来一看，吓得手一哆嗦，状子差点掉在地上。 “怎么了？” 师爷道，“这老家伙疯了。” “告谁？” 师爷道，“老爷，这范无常告的不是人！” “不是人，难道是鬼不成？” 师爷：“他告的是大明律！” 周知府疑道：“大明律是谁？我该怎么判？有机会扒皮嘛？” 师爷知道一时半刻也解释不清楚，道：“你就说无礼取闹，打三十大板轰出去就是！” 周潇却摇头，问范无常，“大明律与你无冤无仇，我怎么看你都是诬告！” 范无常道：“青天老爷，我要告这大明律，无法为我主持正义，无法保护我的私人财产不受侵犯！” 周潇沉吟了一番，道：“这话也不能由你来说，来人！” “在！”众衙役轰然应声。 “把大明律给我押过来受审！” 众衙役面面相觑，无人应声。 “怎么，本老爷的话不好使了嘛？”周潇骂道，“还愣着干嘛，还不快去，一个时辰之内，若抓不回来，你们统统滚回家！“众捕快无奈，领命走了出去。 师爷一个劲儿给他使眼色，他却没有看到。 周潇道：“堂下，这大明律与你何冤何仇，你从实道来，若有半份虚假，小心杀威棒伺候！” 范无常反而哑口无言，支支吾吾说不出个三两来，“无冤无仇！” 周潇道，“那就是诬告了？” “是！哦，不是，不是啊老爷！” “大胆刁民，你分明是戏弄本老爷，若不打你，本老爷官威何在，来人，打三十大板，关入大牢，听候发落！“ 范无常吓得面无脸色，“我不告了！” “告不告，可由不得你！” 几个衙役将范无常拖出去，一顿胖揍，关入大牢之内。 退堂之后，师爷低声道，“老爷，大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊，可不是人。” 周潇冷笑，“你以为本老爷不知道嘛？这个范无常，在苏州城有两个绸缎庄，一个客栈，那可都是日进斗金的买卖，我惦记许久了，好不容易挨上一个官司，我若这么轻易放走了，我花了三十万两买的这个官，岂不白做了？” 师爷不由对周知府刮目相看，他本是绍兴人，仕途无望，机缘巧合下，给“周潇”做了幕僚，心中看不起周潇这个目不识丁的货色，可是一年多下来，发现周潇别的本领没有，敛财手段却是一流，于是竖起大拇指，“老爷英明！” 周潇望了一眼墙上挂着的一副字，道：“难得糊涂啊。” 师爷又问，“接下来怎么办？” 周潇道：“不急，先关进去，跟几个江洋大盗住几天，通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子，说他家中老母马上过八十大寿，我正寻思怎么随礼呢，他娘的，这老不死怎么这么能活？” 日落时分，范无常没有回来。 赵拦江坐在门口，翘首等着。他已经一整天没吃东西了，范无常这家伙贼精，翻遍了整个范宅，只找到半块发霉的烤红薯，连个米粒儿都没找到，饿的前胸贴后背。 萧金衍倒无所谓，他饿习惯了，只要有酒就行。 李倾城是豪门公子，自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子，三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江，可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑，李倾城也是为了武经而来，将来抢武经时，早晚会动手，吃人嘴软，他才不肯欠这个人情。 这时，有两个衙役来敲门。 “这是范乡绅家嘛？” 赵拦江道：“正是，有何贵干？” 衙役道：“范乡绅犯了事，如今关在大牢里，我们来送拘票，顺便通知家里，拿钱去赎人！” 萧金衍心中一喜，口中却问，“不知范乡绅犯了什么事？” 衙役说，“我怎么知道？”说着，将手伸了出去。 衙役寻思，你们住在范家，自然与范无常有关系了，自古民不与官斗，他既然进去，捱几天苦日子是难免的，大老爷有老爷的生财之道，他们当差的有当差的生财之道，要是你们懂事，拿点银子出来疏通下，我们兄弟几个也好好照顾下，不让他在牢里吃太多苦头。 萧金衍如何不知，不过却故意不提这事儿，将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦，进来喝口水再走呗。”说着，吩咐小红鱼，“还不去打水？” 第(2/3)页