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    宋师道沉吟道：“杨广未到江都，算得上是江淮军的天时。地利么，也可算得上。可是人和呢？与海陵李子通结盟，虽则免除了东西两面受敌之困，可是攻占历阳，还是只能靠江淮军自己。”

    罗飞羽沉吟一下，说道：“前两日，扬州发生了一件小事，与竹花帮有关。”

    “竹花帮？”宋师道皱眉问道。

    “竹花帮实力一般，基本入不了各路英豪的法眼。但是竹花帮在扬州一带，还是有些根深蒂固。其背后当然与扬州总管尉迟胜有些关系。”罗飞羽说道，“前两日，有位姓香的赌客，毫不讳言要贏下竹花帮开在扬州的赌场天玉阁。事后查明，这个人是香家家主香贵的幼子，香玉山。”

    这一下，就连宋鲁也都凝神静听。

    从他们三人的反应看，竹花帮，这件事，的确都是没能引起他们的关注。他们甚至都不知道有这件事。

    可是罗飞羽此刻说出这事，他们立刻就意识到问题的严重性。

    尚秀芳左右看看，不解地问道：“怎么，这件事，跟总管和历阳有什么关系吗？”

    宋师道转过头，笑着解释道：“这件事说小很小，但是这个时候冒出来，的确跟总管和历阳有关。”

    “啊？”尚秀芳惊讶一声，一双妙目看着宋师道转过头静待他的下文。

    宋师道沉吟一下，解释道，“竹花帮盘踞扬州，与扬州总管尉迟胜及其背后的宇文阀，关系密切。香家家主香贵，是巴陵帮帮主“烟杆”陆抗座下四大高手之一。此次香贵派幼子香玉山东下，夺竹花帮控制下的赌场，的确是见微知著，见落叶而知秋，说明宇文阀或落于下风，或要召扬州总管尉迟胜率军回援，这样江都、丹阳、历阳守军势必会受影响，令得杜总管夺取历阳更为容易。”

    这么一番解释，尚秀芳终于明白过来，秀眉微蹙，轻叹一口气，说道：“唉！秀芳离开洛阳，除了躲开当今圣上，也是躲一躲战乱。只是没想到，南方也是战乱烽起。天下之大，竟然没有一处静土。宋叔，巴蜀会否平静一些？”

    宋鲁笑道：“当然！”

    尚秀芳看着他，很平静地说道：“宋叔可否晚半天启程？这样秀芳就可以跟着宋叔宋兄和玉致妹妹一起入巴蜀了。”


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