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    知府大人的疑问，对于高鸿渐来说，倒并不难揣度：“据陈兄所言，地室炼金之所工事庞大，所费耗材自然极多，寻常输送过于招摇，容易暴露，故假借木石运输，藏运出入，自可掩人耳目。而且这批民夫即是炼金役徒，还可免去藏匿之忧，从容安置，若不是他徒弟袁成罡盗窃道观，偶然撞破，外人怕是无从得知。”

    卢懿摇头叹气，甚是可惜。这时，潜入地室的兵差们从出口出来。

    “卢大人，据属下搜查，炼丹房地下确有炼金工事，还有数具尸身。”

    “可有发现药金？”

    “属下在石室发现空余宝箱，但不见药金。”

    陈利这时候也爬了出来：“道观的道士说过，一个月前那老道不知什么原因，遣散了建造宫殿的民夫，只留下几人清理现场。如果所料不差，应该是药金炼成装箱，被指派护送去了。府衙可以彻查一下，一月前江宁大批物资出入记录，或许能找到蛛丝马迹。”

    卢懿眉头紧皱：“这批药金数额大概有多少？”

    陈利摊了摊手：“数额肯定不小，不然不会搞这么大的阵仗，但是具体是多少，运往何处，就只有管那老道问了。”

    卢懿沉吟不语，盘算着当中错综复杂的症结。

    陈利见大事已定，赶紧提醒道：“卢知府，既然我们已经找到了药金案元凶，那燕伍班可不可以释放了？”

    卢懿瞟了他一眼，没有回答，吩咐左右道：“地室出入口全部封禁，派兵驻守，没有府衙命令，严禁任何人出入。”

    “是。”

    “卢知府，那我的事儿……”陈利指指自己。

    “明天开堂。”

    他大袖一挥，摆驾回府。陈利吃了一鼻子灰：好家伙，自个儿识人不淑，这气倒是撒到别人头上了。

    ……

    ……

    翌日清晨，知府衙门公开升堂，一干涉案人员全部羁押到场，诸曹、幕职官员设案旁审，衙门口人头攒动，挤着一大票男女老少。听说栖霞观的玉鼎真人出事，许多百姓自发过来声援，言辞激昂，情绪激烈。
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