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    “放心吧，那些铁匠迟早都是我们的。”

    大家知道这十个炉子一天产铁五吨，已经不怀疑袁耀的这句话了。

    众人走回新港，袁耀发现建设新港的人员好像多了不少，问道：“公瑾，这么多人从哪里来？”

    “哦，差点忘了说，”周瑜笑道，“公子刚走两天，我发现大量民工涌入山中找矿，担心会引发骚乱，有人趁机武力抢夺我们的矿山，便紧急派人回舒城叫赵成召集了两百名周氏徒附前来相助，我们如今有五百多人，没人敢乱动我们了。”

    “来得正好，”袁耀道，“我正有此意，只是以前担心你资金压力大，想等到开炉之后，有了资金回笼，再组织两三百人的队伍负责保护矿山。既然你已经组织起来了，就留下来吧，很快我们不但养得起他们，还能招募更多工人。”

    回到新港的第三天，距离回去插秧时间只有五天了，袁耀必须在这五天里把铁水烧出来，这样就可以放心回去插秧。

    这天凌晨，袁耀带领众人来到新港基地准备装炉。

    春谷功曹史领铁官僮艼借口丹阳铁矿第一次炼铁意义重大，要求铁矿装炉开炉时必须通知他到场，所以这天一早僮艼也跟着袁耀、周瑜等人早早来到了新港基地。

    一路聊天，僮艼见众人对他不再像过去一样设防，哪怕他问到炼铁炉核心技术问题，刘晔也毫无隐瞒，心中甚是奇怪，以为这群人打听不到大磕山铁矿矿主的背景，估计跟他没有关系，所以对他放心了。

    由于方形炉坩埚冶铁劳动强度低，为了更好利用人力，十座炉子分两批交叉装炉开炉，同一批人可以同时维护十个炉子。

    这些炉子，每炉长约三米，宽约二米，高半米多，每个炉子旁边整齐排列着二三百个圆形坩埚，每个坩埚直径约十五厘米，高约三十五厘米。

    这是近代中国最流行的一种坩埚炼铁法，在十九世纪末到二十世纪初，这种炼铁法曾经贡献全国钢铁产量的四成以上。它之所以很流行，是因为它容易就地取材，操作简单，劳动强度低，而炼出来的铁质量不亚于高炉。

    它唯一的缺点是不能像高炉那样数万吨数十万吨的大规模生产，所以到了工业化时代必然会被淘汰。但是，放到汉末这个时代，它的效率自然是遥遥领先。

    到了装炉时刻，僮艼为了要表示重视，亲自站到炉子前大叫一声：“装炉！”


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