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    形势不太妙，事实上自从昆山被围之后，苏州的客流量就骤减了，以往天下财货莫盛于苏州，苏州财货莫胜于阊门。自阊门至枫桥十里，南北二岸居民栉比，而南岸尤为商舶渊薮上江，南北往来之客，停桡解难俱在于此。如今是船只稀少，不复往日繁荣。

    ……

    茂密葱茏的竹子沿着小路错落有致地站成两排，翠绿的竹叶则在顶端逐渐合围，形成了一个圆拱形的“屋顶”，陈惇踏上这条小路就不由得赞道：“好地方。”引得带路的陆近潜哈哈一笑，道：“这是我爹在东郊的别院，自从和大伯父争执之后，我爹就搬到了这里休养。”

    翠绿高大的竹林把整个别院隐密在其中，曲折处有通路，通路处又是竹林满眼。浓烈的阳光和夏末炙人的热气就这样被隔绝在外了，转出回廊，就有人迎接，一看还是熟人，陈惇先笑问道：“忠叔，别来无恙啊？”

    正是以前见过的大掌柜陆忠，陆忠见他脸色一变：“你怎么在这里？”

    陆忠对他是一点好声气也没有，苏州谁不知道陆氏因为眼前这人简直要成了笑柄，而他自小疼爱的陆近真为了这人和家族决裂，在陆忠的眼里，陈惇就是那个心术不正、口蜜腹剑的奸邪小人，女郎完全被他蒙骗了。

    “小子自知有罪，今日便是来负荆请罪的。”陈惇老老实实道。

    “请罪？”陆忠怒道：“不须要你请罪，你离我家女郎远一点就行，三少爷，此人惯会花言巧语，你可不能被他骗了！”

    陈惇就道：“小子就算花言巧语，对女郎也是一片至诚，这当中许多误会，忠叔总要给我个机会解释……”

    “解释什么？”忠叔仍然愤怒不已：“是谁说的‘不惹千秋长恨歌’？是谁把我家老爷气病了？是谁拆散骨肉，尽毁我陆氏百年清誉？”

    看来别说是陆老爷，就是管家这一关都难过啊，可他倒也没说错，陆氏跟陈惇的恩怨过往，要真细数起来，还真是陈惇主动挑衅的时候多，不过陈惇倒不觉得有错。不过他既然为了求娶而来，自然是下定决心要好好给人当一回出气筒的。

    “这个事情确实是小子思量不周……那时候谁知道我有福气得到东君的青睐呢？”陈惇就道：“不过现在生米都煮成熟饭了，拖下去对东君的声誉不利，这事情总得有个商量结果吧？”

    陆忠被他的无赖气得仰倒，陈惇是嘴上痛快了，肚子里直打哆嗦，这可不就像是搞大了人家姑娘肚子然后有恃无恐上门逼婚的电视剧情节吗——要知道这时候私奔的影响甚至比未婚先孕还要严重。

    等到陈惇见了陆老爷，才发现原先那个在安亭文会上见到的心广体胖的富家翁，老态了许多。当然陆老爷的眼力也不如以前了，盯着他看了一会儿还问陆近潜：“这是你的同学？我看得有些眼熟，一定是以前见过，想不起来了……”

    陈惇不待介绍自己上前，在嘉靖帝面前也懒怠下跪的他，麻利地给陆老爷行了个大礼：“小婿陈惇，给岳父大人请罪了！”


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