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    “这地方都有什么国家，”嘉靖帝就问他：“百姓何以为生？风土人情如何？”

    陈惇就打起精神，跟他讲了印第安土著的快乐生活：“……百姓不用担心饥荒，因为他们有玉米、红薯、土豆，这三种神奇的作物适应性强，什么地里都能长……扔个藤进土里，浇一瓢水就不管它了，不管旱涝，那都保收，而且产量那叫一个惊人，亩产五千斤吧，比大米小麦高好几倍，所以那里的百姓一天啥都不干，就光穿金戴银唱歌跳舞。”

    嘉靖帝听到这里，越发觉得荒谬了：“你这话半真半假，以为朕什么都不知道，就可劲儿糊弄朕。”

    还不等陈惇说话，嘉靖帝就道：“玉米朕是知道的，广西布政使曾经上奏，说发现一种作物玉蜀黍，产量较高，味道也不错，希望能在治下推广。广西、河北这两个地方种的比较多，也没有你说的亩产五千斤，最多四百斤……至于你说的什么红薯、土豆，朕就从没听闻，想来是你胡编乱造，没有依据。”

    玉米居然早都在大明推广种植了——这倒让陈惇有点惊讶，他以为这三种作物统统都在明末传来，没想到玉米这家伙早先一步，他不知道的是玉米最早传到中国的时间是1531年，也就是二十年前，距离哥伦布发现美洲不到四十年，而且已经传播到河南、广西、河北三个省份了。不过亩产就像嘉靖帝说的，最多只有四百斤。

    “应该是土质问题，”陈惇道：“不同的地域产量相差很大，同一个地区，丘陵和平原要差一倍，而玉米的高产需肥量较大，必须合理施肥才能满足玉米在整个生育期对养分的需要。”

    “施肥？”嘉靖帝被逗笑了：“你倒像个老农。”

    “民以食为天，农业是国家的根基嘛，”陈惇道：“学生可没有欺瞒陛下，世上真的有土豆、红薯这样亩产极高的作物，等到开了海禁，学生设法求来秧苗，陛下就知道学生不是妄言了。”

    嘉靖帝还是不信，“如果真有这样神奇的作物，那我大明的土地如果全部改种这些作物的话，岂不是再没有饥荒？”

    要知道这时候的选种育种技术相对落后，粮食作物的“产量高”与“口感好”这两个特征就像跷跷板的两头，很难两者兼顾。毕竟此时农民种地都是自给自足，在正常年景，农民肯定会优先选择种植口感更好而产量偏低的粮食作物，在交纳租赋及市场出售时，这类粮食也更受欢迎。而土豆红薯这东西虽然吃下去很耐饥饿，但口感太差难以下咽，若不是迫于无奈很少有人吃，百姓对玉米和红薯这些高产作物种植积极性不高。而等到真正灾荒了，又来不及种植了。

    陈惇就道：“是没有饥荒了……但大米这东西天天吃都可以，红薯土豆天天吃的话，肠胃也受不了啊。”一想到顿顿吃烤红薯、蒸红薯、红薯面，红薯窝头的日子，陈惇不由得浑身发毛。

    “那你说的那什么印第安人，”嘉靖帝就道：“是怎么顿顿吃的下的？”

    “不是，”陈惇道：“他们也不是光吃红薯土豆，他们还有花生、西红柿、南瓜、辣椒，还有菠萝、鳄梨、草莓、可可……”

    欧洲学者认为世界上的植物食品，有一半以上都出自印第安人之双手。陈惇想起草莓和辣椒，心中哀叹了一声，什么时候才能再吃一次啊，现在只能依靠回味了。
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