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    他终于知道严嵩为什么笃定自己不会替张经喊冤了，不错，尽管徐阶和李默交好，对于李默推荐的张经，徐阶自然希望他能坐稳江南总督的位置。但一旦皇帝下定决心要拿掉张经，他不可能冒着和皇帝心意相悖的危险，替盟友说话！因为看到张经，他就不可避免地想到了夏言，想到了曾铣！

    夏言曾铣就是前车之鉴，两人的复套之议即使不说是完全正确，却也不至于给他们召来杀身之祸，但九五之尊的帝王认为他们错了，即使天下都认为他们是被冤枉的，但依然挽救不了被弃市、被腰斩的命运！

    徐阶永远忘不了那风雨如晦的夜晚，忘不了那惊风骤雨的落败！人头落地的场景一遍遍回荡在他的脑海中，他感觉自己身体里也有一部分，也被那柄杀死夏言的屠刀割走了！他无比清楚一点——他不能是那个下场，只要不是那个下场，什么原则，什么坚持，他都可以放弃。

    何况张经只不过是盟友李默的人，又不是他徐阶的人——徐阶这么安慰自己，然而他不肯承认如果张经是自己的人，在这一刻，他也会毫不犹豫地放弃他。

    “臣……老家松江府，”徐阶听到自己的声音：“数次被倭寇兵临城下，城中旦夕戒惧，惶恐不知所措，是盼着总督能尽快剿灭倭寇，但听闻张经以广西狼兵未至为由，任由倭寇饱掠而去，因故颇有怨言。”

    他不会陪着张经去死的，活下去的人才是最后的赢家。徐阶这样麻痹自己，他知道自己这么说，会中皇上的心意，但也中了严嵩的圈套。徐阶在关键时候，背弃了李默这个盟友！他仿佛已经不是第一次这么做了，当初夏言被杀的时候，也牵连到了他——但彼时在翰林院做修撰的徐阶矢口否认自己和夏言密切的师生关系，他将夏言贬损地一文不值，才在那场浩劫中脱身上岸。

    从那时起，满朝都知道他徐阶贪生怕死、自私自利，只要能保全自己，什么都可以放弃——徐阶一句话也不能辩解，忍辱负重这么些年，总算恢复了朝野议论，然而这次过后，所有人又会想起当年那件往事，更加鄙视他的为人！

    这就是严嵩的目的，他辛辛苦苦多年聚集的清流，会带着无尽的嘲讽和鄙视离他而去，他的盟友会因为他的背弃而不再与他为伍。徐阶又成了孤家寡人一个……但只要能活下去，只要还能站在这庙堂之高，他就还有机会！他背负了那么多，是不会为了一个人而放弃的！

    徐阶跪在地上等待着嘉靖帝的宣判，直到头顶传来威严的声音：“着锦衣卫锁拿张经进京，李天宠暂代其责。”

    京中的风云变幻，并不能影响苏州人的快活日子。

    端午节的一天，学宫放假，都回去过节了。陈惇的小宅子里，被刘婆贴满了五雷符，文钱一张，据说效果灵验，还有刘婆自己合泥作的张天师头像，以艾为头，以蒜为拳，置于门户上，看着像个大号娃娃。

    “刘妈，”陈惇喝了口酿造的酒：“你酿酒的本事可以啊。”

    “不是我酿的，”刘婆在院子里高声道：“是楚小姐，她心灵手巧地很呐！”

    菖蒲酒酒味芳香，有爽口之感，楚嫣就道：“我在里头放了雄黄、朱耒、柏子、桃仁、蒲片、艾叶……唉这不是喝的，这是洒在地上驱毒虫的！”

    陈惇若无其事地喝了两口，“我肚里有虫，也杀一杀。”

    楚嫣从他手上夺去了酒坛，用艾蓬蘸着洒在墙壁角落、门窗、床下等，又把玩耍的尚薇召来，用酒涂在她的耳鼻、肚脐上，痒地她左右闪避，咯咯直笑。

    咚咚的敲门声响起，“梦龙，在家吗？”
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