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    差役带着骂骂咧咧的刘氏夫妻去了，尚老二面白似纸，一片麻木之色。

    “你说家里失窃也有人看到了盗贼面目，”马书吏又道：“那这个人证在哪儿呢？”

    尚老二更是说不出话来了，那个乞儿一样的男孩一溜烟就跑得不知踪影了，哪里去寻呢？

    “哼，”马书吏冷笑道：“升斗小民，竟敢诬陷大人，如此顽恶的刁民，两位大人以为该当如何判刑啊？”

    “须当严惩不贷，”杜书吏道：“按大明律，诬人各反坐，按盗窃罪应当杖四十。他以民告官，其罪更是深重，应当杖一百才是。”

    “不错，”马书吏又问陈温道：“陈书吏，你觉得呢？”

    陈温神色不太好，嗫嚅了一会儿道：“二位大人，杖一百可不是轻刑了……毕竟，赏疑为重，罪疑为轻，这尚老二因为摊子被砸、家中失窃，神志不太清醒，才有此昏聩之举，譬如酒喝多的人，醉话不可追究一样……”

    罪疑惟轻就是说罪行轻重有可疑之处，只应从轻判处。此时对疑罪有从无和从有两种处理方式：疑罪从无即对疑罪按无罪处理；疑罪从有，就提倡从轻判决。

    马书吏笑起来：“陈书吏果然比咱们有文化啊，心肠也软，只是没见过这样的刁民，不知道他们有多可恶吧——杜书吏，你给他讲讲，让他知道眼前这样一副忠厚老实的相貌之下，藏着怎样狡诈的心肠。”

    杜书吏顿时来了精神，滔滔不绝地讲了起来。

    “须知这江南地面上，除了咱们绍兴，乃是文脉之地，礼仪之乡，”杜书吏道：“其他地方，不知凡几的游手好闲、坑蒙拐骗之人，这些泼皮恶霸家无产业，却成群结队，偷窃窝盗、捏造事端也就罢了，告讦诬陷、宿娼买奸都是好手。”
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