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    “怎么，你们都哑巴了吗，你们不是私底下都说朕老了，该考虑立太子的事，该想想身后的事了吗？如今朕给了你们答复，怎么都不说话”，朱厚照不由得问道，不知道为什么，看见夏言与张溶失魂落魄的样子，他心里反而有些高兴起来。

    夏言先起身向朱厚照行了一礼：“陛下，恕臣冒昧，臣着实没有想到您竟然有退位之意！可大明虽说已是昌明隆盛，但天下士民早已习惯于您的庇护，如今您骤然要退位，这叫天下人如何处之！臣替天下士民求陛下继续执掌朝政，勿轻言退位！”

    “陛下，臣也这么认为，天下还离不开您啊！虽说佛郎机已除，但四周依然有不服之邦，大明依旧需圣君治理”，张溶也忙说了起来。

    朱厚照知道夏言和张溶肯定都以为自己只是在试探他们，便笑了笑道：

    “朕知道你们是觉得朕是在故意拿这话试你们，朕再说一遍，朕是真的决议退位，而且，朕也没有和你们商量的意思，朕只是通知你们的意思，三日后由你们二人带领文武官员到奉天殿！朕倒是宣布立太子诏书于决议退位诏书！”

    朱厚照说后就起身离开夏言与张溶。

    而夏言与张溶半晌竟没回过神来，直到朱厚照都走了几步后，才意识过来：“恭送陛下！”

    夏言与张溶接下来从涵碧堂到皇家西苑大门都是一路无话，两人比朱厚照还怅然若失，毕竟他们已经习惯了统治大明五十六年的大明正德皇帝，如今贸然得知朱厚照要退位，一时他们有一种要见证时代的感觉，而一时茫然无措起来。

    司礼监掌印孟锦与秉笔太监兼西厂提督高忠也是处于久久失神之中，皇帝要退位，对于他们这种内廷大珰而言，无疑也意味着自己将要可能面对一位新皇帝，而面对新的皇帝，无疑意味着可能会发现权力地位的变化。

    “什么，陛下居然要退位？！”

    严嵩这时候也从夏言这里得知了消息，一时间也惊骇地足足怔住了半刻钟，忙又向夏言说道：“元辅，这太子可以定，但陛下不能退位啊！陛下一旦退位，这，如今这大明没人知道如何治理啊！宣传工业钱法医疗保险以及物价调控这些，除了陛下，没人知道又遇到问题时该怎么办，还有现在这些如雨后春笋般冒出来的许多社团组织，将来若是发展成忠君社一样的，该如何处置，除了陛下，我们都不知道该怎么办啊！”

    “老夫也劝了，可陛下意已决！没有给我们继续劝谏的余地。”

    夏言叹了一口气。

    “这，这”，严嵩说着就唉了一声，不知道该怎么说。

    夏言也只捏了捏眉骨，不由得揪出一撮白眉来，他也不知道该怎么应对皇帝陛下突如其来的这么一个决定，但他知道现在也只能保持沉默。

    朱厚照决定要退位的消息很快就传遍了整个京城。

    所有的文武官员在第二天都知道了皇帝要立太子且退位的消息。

    朱厚照也授意《皇明报》将自己要立太子且退位这个消息公布了出去，很快便在第二天也传遍了京城大街小巷，却也开始向整个大明帝国传播了出去。

    虽说退位不代表真的就会放弃所有的统治权，但是，对于习惯了正德皇帝统治生活的大明子民而言，朱厚照要退位的消息依然让他们感觉到不适应。

    有的官民竟为此嚎啕大哭，为此跑到午门哭求皇帝朱厚照退回这一决定。

    有的官民则开始因此迷茫起来，以至于对任何事都失去了兴趣。

    也有的官民则开始猜测着是谁将会成为大明下一任帝王，甚至还为此开设赌博，以此来押注。

    年过知天命之年的皇长子朱载垒与皇次子朱载塗此时则是各种心情都有，但他们更多的还是对太子之位的期待。

    这一天，夏言早早地就启程前往了紫禁城，不过，他刚一出门就见一大堆士民围住了他的府邸。

    夏言不由得问道：“诸位可有何事？”

    “吾等冒昧拦下元辅尊驾，实为不得已，特求元辅将吾等士民之心愿上呈陛下，求陛下勿要退位，吾等不知陛下若退，则天下还能否有此盛世啊！”

    这时候，一耆老先跪了下来，紧接着，其他人也跟着跪了下来。

    更有一耆老也跟着说道：“老朽乃河南汝阳人，自正德以前，从未有一日得温饱之食，而至正德以后，竟也能日食肉糜而觉腻，更有机会读书识字做了这坊间小官，老朽怕皇帝他老人家退了位，我好不容易饱了这半辈子又要忍饥挨饿啊！”

    “老朽亦自幼家贫，于父兄守着薄田过日子，但家乡土地贫瘠，更是旱涝不断，官府征收不断，不得已成了流民，时不时被当乱贼剿杀，幸赖陛下下谕取缔路引，老朽得以随父进京，靠务工活了下来，还读了书置了产业也落了京籍，老朽也担心若陛下退了位，吾等又要被撵回当流民啊！”

    这时候，另外一名老人也哭了起来。
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