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    “建昌侯！夏某以往对您多有误解，认为您不过是纨绔国舅，如今就凭您这份愿意为大明继续航行的勇气，夏某便对您肃然起敬！他日若归大明，夏某必第一个为您请功！”

    张延龄微微一笑，看着波涛汹涌的海面：“好了！夏侍郎，本侯也算是看出来了，你与其他文官不一样，以后本侯少不得也得仰仗你，请功之事到时候只怕还真的要靠你，不然那些老顽固还真的以为本侯是徒耗钱粮，到时候等本侯从化外之地带回真金白银，让他们都瞧瞧！”

    随着一路航行过来，张延龄现在已经不再只是抱着证明大地是球体的初心，开始更加关注于能不能掠夺到更多的财富，反正这些大明以外的地方，随便抢随便拿也不会担心有御史言官弹劾。

    夏言到底还是一介书生，对张延龄想要去找更多的黄金白银没有兴趣，他更感兴趣的还是张延龄要证明大地是球体这件事，因而，不由得提醒道：“建昌侯还是不要忘了您当初答应陛下的初衷，整个大明的学者可都在等着你回来，看谁的理论是对的呢！”

    “自然是没忘，其实不用去，也基本可以断定地是球体了，这些日子，我们所在海上看见的各种现象已经佐证，与古人所言，地居天中，其体浑圆，以应天度，中国当居赤道之北，故北极常现，南极常隐，南行二百五十里则北极低一度，北行二百五十里则高一度之类的话并不相悖，凭对北极星观测的角度亦可证明！”

    “但无论如何，既答应了陛下，本侯还是去一趟的，何况陛下曾言有西班牙王朝之哥伦布已于弘治五年横渡了这片大海，发现了一块新大陆，甚至据整块大陆为己有，吾大明不能只看着别人得好处，本侯要为大明占下一块地盘来！除了我那皇帝外甥，西洋这些蛮夷皇帝哪有资格拥有这些新大陆，告辞！”

    张延龄说着就对夏言一拱手，然后下令已经补足淡水与食物的船队继续扬帆起航。

    夏言也拱了拱手，在嘱托休达知府汪有铨一些事后，也下令起航前往罗马。

    躺在甲板上达伽马听不懂眼前这两个东方人在说什么，下面还隐隐作痛的他不知道自己还会面临什么样的惩罚，他在心里咒骂这些东方人是魔鬼，同时他又很想活下来不再遭受非人的折磨，所以他也在心里希冀着这些东方人能饶恕自己。

    达伽马不知道那个跟在东方人背后描绘着前面海域情况且说着佛郎机语的同胞为何没有像自己一样被惩罚，甚至还拥有了财物与女人。

    ……

    夏言看了西边远去的帆影一眼，就放下了望远镜，抬头看向蔚蓝色的地中海内部区域。

    战舰上的官兵们此时也都褪去了昨日的疯狂与野蛮，皆严肃而又紧张地警戒着四周，多日来的海上经验告诉他们，越是靠近这些西洋诸国，所遇到的敌舰就越多，所以，他们一离开海岸，就不敢再掉以轻心。

    好在，一路行来，因为此时的意大利大部分地区还处在奥地利帝国的统治之下，而没被统治的地区刚刚从教皇手里独立出来，处于割据状态，组成了一个个比较小的城邦共和国，因而，也不会在这个时候对大明这支舰队构成威胁。

    对于奥斯曼帝国，他现在正在巴尔干半岛扩张，还没有向西扩张。

    所以，夏言和他的大明巡洋舰队很顺利的抵达了罗马。

    此时的罗马还是天主教教宗国的首都。

    自从八百年前，法兰克国王将这座城市献给教宗后，这里便一直是天主教的圣城。

    直到十二年后，神圣罗马帝国的皇帝查理五世派军队把这里焚烧掳掠后，失去教皇统治秩序的罗马才开始了文艺复兴。

    因此。

    夏言和大明的舰队出现在罗马时，罗马还处在教皇统治下的中世纪时期。

    “这是传说中，来自东方的人？”

    “他们的船实在是太大了！”
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