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    李承乾沿运河一路走来，南方还没有开始耕种，可是北方却先动手挖运河灌溉，这是李承乾想不到的。

    陈天奎看李承乾没有要责怪的意思，便小心道：“草民等人灌溉的是桑田。”

    桑田?

    李承乾立即想到他之前看户部的文件，现在河北道很多地方都向朝廷进贡丝织品，贝州算是比较靠北的地方，因此只向朝廷进贡绢和毡。

    陈天奎见李承乾不懂便慢慢对他解释道：“隋炀帝修运河时，沿岸栽的都是杨柳树。但从武德年间我贝州就开始少雨干旱，桑田发芽越来越晚，所产桑叶也越来越少。

    贝州的百姓就把运河沿岸的柳树拔去，改栽桑桩，每年在桑桩上嫁接桑芽。借着运河的水气，我们才能收获桑叶养蚕缫丝，织出细绢进贡朝廷。”

    说到这，陈天奎眼含泪花道：“可是自去年冬天，贝州还有北方的幽州都没有下一场透雨，运河沿岸的桑田至今还没有发芽的迹象。

    草民等万般无奈之下，才冒死挖开运河。太子殿下要治罪，就把草民等都杀了，都是草民等的罪过。”

    陈天奎说着又伏在地上，大哭起来，陈天奎一哭其他几个堡坞主也跟着大哭起来。这些人一半是演戏，还有一半则是自伤被人当作弃卒使用。

    李承乾心里明镜似的，陈天奎说的虽然是事实，但如果没有人在背后指使他们，给他们吃熊心豹子胆，他们也不敢带领族人挖开运河。

    李承乾看着他们笑吟吟地道：“运河连着黄河，河北道干旱自当从运河引水灌溉……”

    陈天奎和其他堡坞主虽然在哭，但是一直都在关注着李承乾的言行。一闻此言，不由停下哭泣，抬头吃惊地看着李承乾。

    李承乾看着真他们诚地道：“你们也许都知道孤王去幽州有大事要办，可是在孤王眼里，什么事情也没有旱灾重要。河北道数百万人口的生计比什么都重要，所以你们不必担心孤王会治你们的罪。

    你们都是孤王的臣民，孤王还要帮助你们救灾。”

    “太子殿下您英明啊！”陈天奎这一次是发自心底的感动。

    自汉末以来，天下纷争不断。北朝各政权多是胡人以武力立国，除了横征暴敛根本不会关注底层民生。隋朝的炀帝更是以暴虐亡国，肴山以东处处战火，天下十室九空，“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。”就是当时关东农村的写照。

    唐朝以关陇军事贵族集团为基础立国，根基在关中，面向西北征战不断，对于地方上虽然没有横征暴敛，但全力救灾的事还没有发生过。

    眼下兵部尚书李世绩正在东征，所需的粮草全从洛阳运送，若是运河因为救灾而断流，后果不堪设想。

    可是李承乾却对此毫不意在，只关心旱灾，只关心百姓。

    李承乾说罢又朝远处一个黑瘦的青年招手，那青年看见李承乾召他，吓目瞪口呆不敢动弹。

    刘葵忙走过去低声道：“太子殿下唤你过去。”

    那青年听了还是不敢动，刘葵无法只得让两个内侍把他扶到李承乾面前。黑瘦青年一到李承乾面前，看见李承乾脸上挂着温和的笑容，就感到十分亲切，慌忙趴在地上给李承乾磕头。

    李承乾看他一连磕了八九个头，还不停下，便笑道：“快停下，孤王有话问你。”

    扶黑瘦青年过来的内侍忙趴下扶住他，低声道：“太子殿下要问你话。”

    “哎哎！”

    黑瘦青年看着李承乾脸上温和的笑容，已经不害怕了，但还是不知怎么说话，只是激动看着李承乾等他说话。

    李承乾看着温声问道：“你叫什么名字?”

    “他叫陈瓦儿，远近有名的孝子。”陈天奎见陈瓦儿不会说话，忙替他答话。

    李承乾不以为意继续问道：“你今年多大了?”

    陈瓦儿一家早从陈家堡搬出去了，如果不是陈瓦儿孝顺母亲，陈天奎都不会知道陈瓦儿叫什么，乍一问年纪陈天奎也不知道。

    “太子殿下问你多大了，你快回话！”陈天奎见陈瓦儿半天说不出来，忍不住催促道。

    李承乾笑吟吟地看着陈瓦儿等着他说话，刘葵则有无意地盯一眼陈天奎，陈天奎察觉到，吓的脖子一缩，忙往后退几步。

    “过了年二十一了。”陈瓦儿嗫嚅半天，才红着脸道。

    “二十一，那你娶媳妇没有呀?”李承乾继续问道。

    陈瓦儿闻言似是提到了伤心事，也顾不上怕李承乾了，红着脸低下了头。

    李承乾看出有异，正想怎么说时，却听见一直安静坐在他旁边的太子妃苏氏，温声道：“陈瓦儿，你有什么难处只管对太子殿下和本宫说，我们帮你解决。”

    陈瓦儿抬头看看美丽端庄的太子妃正关切地看着他，眼圈立即就红了。
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