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    空气中还飘着炸圆子和麻花的香味儿，大人在厨房里忙碌，小孩儿们在院子里嬉戏打闹，钻过来跑过去，不知道是在玩警察抓小偷，还是在玩打仗的游戏。

    但是李奎勇家门口，却冷冷清清，屋门半掩着，钟跃民在屋外叫唤了几声，也没人应，还闻到一股中药味道。

    “有人在家吗？”钟跃民只好推门进去，又连叫唤了好几声。

    “谁啊？”厢房里终于有人应了，听声音像是李奎勇他妈。

    “婶子，我是李奎勇同学，我叫钟跃民，您还记得我吗？”

    屋里悉悉索索的的一阵声音，听着像是里头人起床的声音，“钟跃民啊！”

    “对，我是钟跃民，那年还来过您家来着。”钟跃民应道，心里还想着，李奎勇妈情况还行，至少脑子没糊涂，还能记得人。

    李奎勇妈接着道：“是不是那年借我们家酱油的？回家跟你妈说，借酱油就不用还了，回去吧啊！”

    钟跃民心里一沉，完犊子，李奎勇妈原著里面就是得了老年痴呆，现在这情况就算还没有完全痴呆，也有些预兆了。

    家里没有其他人，屋里老太太情况怎么样也不清楚，钟跃民也不好贸然进卧房，只好在屋外头继续说话：“婶子，家里还有其他人吗？”

    “有啊，我家里有四个小子，两个闺女，人口可多，就是不好养活！”李奎勇妈牛唇不对马嘴地回答道。

    钟跃民无奈，只好搬个凳子，坐在李奎勇家堂屋里。

    炉子上还炖着中药，家里应该有人，估摸着也快回来了，钟跃民只好耐心等着。

    坐了一会儿，他又站起来，到处打量着。

    李奎勇家里大致上和前些年情况差不多，只是稍微有些乱，可能是因为他妈生病，家里人也顾不上。

    厨房在院子里，临时搭的一个小屋，现在里面乱七八糟，锅碗瓢盆位置都是乱的，砧板上还有切了一半的白菜，白铁锅里还有小半锅粥也不知道是什么时候剩的。

    钟跃民心里有些发酸，李奎勇为了给家里寄钱，在白店村没日没夜干活挣工分，最近还去了水库工地上，这么大冬天的踩在泥水里挖土方，家里还是一点都顾不上。

    于是钟跃民撸起袖子，在厨房里收拾了起来，先是把该洗的洗了，然后换了煤球，烧上一锅开水，趁着烧水的功夫找齐了油盐酱醋，准备好了白菜萝卜，生姜大蒜。

    切了一刀自己带来的五花肉，洗净切块，热锅凉油，将大蒜生姜和五花肉一块儿下锅，炒到肉表面发黄，倒上醋和酱油，继续炒，本来应该加点糖的，实在找不到也就算了。

    酱油上了色，倒上水，漫过肉块，盖上锅盖，给炉子扇了扇风，把火烧的旺一些。

    然后钟跃民就开始洗萝卜，准备切块，一会儿放到锅里一起炖。

    钟跃民正忙着呢，院子里突然跑过来一个身影，穿着暗色的碎花棉袄，“哥，你回来了！”

    语气中透着高兴和激动，还夹着一些委屈。

    来人到了厨房门口却站住不动，表情中有些疑惑，还有些失望。

    后面钻出一个小一些的身影，像是有个五六岁的样子，“你是谁啊？怎么在我家厨房里？”

    “小妹，不许这么没礼貌，这是大哥的好朋友，叫钟大哥！”大一些的女孩儿斥责道。

    小妹有些委屈，“我又不认识他······”

    “不认识不要紧，我认识你就行，你小时候，我还抱过你呢！”钟跃民看她像是要落金珠子，赶紧哄道。

    “真的吗？”小妹疑惑道，“可我怎么不记得呢？”

    “你那时候还小，才刚会说话，当然不记得我了。”钟跃民一本正经地解释道，“闻到香味儿了吗？”

    小妹重重点头：“闻到了，是肉香味儿！”说着还偷偷咽着口水，可爱极了！

    “这是你大哥托我专门给你做的，你高兴吗？”钟跃民笑眯眯道。

    “高兴！”小妹兴奋道，“大哥肯定是收到了妞妞梦里给他写的信，知道妞妞好长时间没吃肉，特意让你来的，是不是？”

    “对，你大哥说妞妞好长时间没吃肉，都瘦了，特别叫我买了好多肉给你送过来，你看这有满满一锅，你先去玩一会儿，过不了多长时间就好了。”

    小妹不好意思道：“我可以在边上看着吗？我就看着，肯定不让炉子烫到我！”

    说着她还偷偷看了她姐姐一眼，更像是征询她姐姐的同意。

    “可以！”钟跃民指着离炉子一米多远的地方，“你就站在那儿，烟熏不到你，又能看着肉，你就站在那儿行不行。”
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