“格涅乌斯，这些文德蛮子可真有钱啊，没想到我们每月都来征税，到现在他们还能交齐税金。” 一个城镇的酒馆内，两个刚刚完成任务的征税人和他们的亲信坐在角落里喝着葡萄酒闲聊着，他们讨论的正是各自负责的村庄。 “可不是吗，不过我注意到，他们大部分人在交出税金后都是那种非常绝望的表情，看样子下一个是没钱再补齐税金了。”被称为格涅乌斯的征税人喝了一口葡萄酒，大大咧咧的说道。 “那他们下个月要怎么办？特鲁瓦的总督脾气可不好，我不认为他会放过不交税金的人，尤其对方还是身份低贱的文德蛮子。” “他们是死是活关我屁事，反正我只负责把税金收上来，交给上头，然后拿到属于我的酬劳就行了。”格涅乌斯满不在乎的说道，他在来下洛林省之前只是罗马的一个街头地痞，在来到这里之后靠他那溜须拍马的嘴上功夫混上了一个征税人的身份，对他来说，那些文德人就和地上的昆虫一样，不值得动感情。 二人又喝了几轮，等将近黄昏之时他们才醉醺醺的付完钱从酒馆离开，在门口分别之后，格涅乌斯带着他的两个小弟晃晃悠悠的走在大街上，一边打量着街边文德人商贩的货物，以及那些长相略有姿色的文德女性。 在下洛林省，拥有罗马公民身份的人是高人一等的——其实在整个罗马共和国的领土里都是这样。拥有罗马公民的身份可以让你拥有特权，即便是随意欺负文德人，只要不闹到城防军那里就没有人能管的住你。 这也是格涅乌斯敢在街上横行霸道的倚仗所在，来看看这位身份尊贵的罗马公民吧，看他走的螃蟹步简直是六亲不认的步伐，看到有感兴趣的商品，直接拿起就走，商贩想要出口阻止却被格涅乌斯身旁的亲信直接下了回去，只能把苦硬生生咽回去。 除了白嫖商品之外，一旦发现颜值过关的女人，格涅乌斯也不打招呼，直接走过去当众抱住对方就要强吻扯衣服，如果不是那女人奋力挣扎以及周围几个文德人冲上来阻止，酒兴大发的格涅乌斯甚至可能在街道上就上演一场免费观看的活春宫。 当然，被强行阻止的格涅乌斯不可能忍下这口气，酒劲上头的他掏出随身的匕首就朝阻止自己的文德人捅了过去，在周围人的尖叫声中，格涅乌斯只感觉一股热血溅在自己的身上，一个身材健硕的文德男人惨叫一声就倒在地上，生死不明。 “杀，杀人了！罗马人杀人了！” 在几乎能够撕裂他耳膜的尖叫声中，群情激奋的文德人围了上来，几乎将格涅乌斯和他的两个狗腿子团团包围，在格涅乌斯这位“好”罗马公民最后的记忆中，无数双拳头砸向自己，然后，他的意识就陷入了无尽的黑暗之中…… 几十分钟后，等城防军匆匆赶来之后，发现留在原地的就只有三具血肉模糊的尸体，那三具尸体被残忍的破坏，几乎难以辨认，但凭借几片被血污浸染的衣袍碎片，几天之后很快就有人认出了这三具尸体的身份——皆是罗马公民。 罗马公民被当街残忍杀害的事情瞬间轰动整个皮卡迪城和附近区域，那些罗马移民闻讯聚集起来，向政府抗议施压，要求政府抓捕凶手并以严惩。 出于压力，皮卡迪城市政官卡西乌斯亲自率领调查团前往事发地马加拉小镇，并承诺严惩凶手，还受害者一个公道。 罗马建城二年12月25日，事发后的第四天，卡西乌斯率领的调查团抵达马加拉小镇。 卡西乌斯，是来自塞尔维利亚家族的一只旁系，事实上，他并没有什么值得称道的能力，他能担任皮卡迪市政官靠的就是他那身为塞尔维利亚家族族长情妇的母亲给族长吹吹枕边风，然后族长脑子一热就答应下来的结果。 正是因为来位不正，卡西乌斯就更想要做出一番成绩来证明自己，而这次影响巨大的谋杀案刚好给了他这样一个机会，只要能够把凶手绳之以法并处于极刑，那么他就能得到皮卡迪城的罗马公民们的支持。 也正因如此，在粗略得知案件的前因后果之后，卡西乌斯虽然觉得格涅乌斯应该负有部分责任，但他并不打算充当一回秉公执法的官员，反而将所有责任都推给参与谋杀的文德人。 打定主意后，卡西乌斯一声令下，城防军随即冲上街头，将当日参与斗殴的文德人强行抓捕，连同起因——也就是那个险些被强暴的文德女人，也一起抓走。 然而谁都想不到的是，那个文德女人刚好是前汉维城堡驻军副官安斯图斯的妹妹。 城防军的动作很快，只用了短短的两天时间就将参与斗殴的二十一个文德人逮捕入狱，作为起因的文德女人伊琳娜也被粗暴的关进地牢，这位颇有姿色的年轻女人的身上沾满污渍，一张惨白的脸因为恐惧而变形，憔悴。 此时的她，对于未来无比担忧，心里也在向众神祈祷，希望她那远在贝里的哥哥能够来救自己。 然而，她的希望落空了。 仅仅五天之后，卡西乌斯在马加拉小镇的广场上召开审判大会，当众对涉案的二十二个人宣布罪行，到最后，除了几个幸运儿被免去死刑改为卖做奴隶之外，其余人皆以谋杀罪判处死刑或是绞刑。 就在伊琳娜被处死的当天，送信的人才姗姗来迟，将伊琳娜被处死的消息告诉这位退伍的军官。 安斯图斯悲痛欲绝，他不顾塔克斯图斯的劝阻，直接包下一辆马车前往马加拉小镇，想要阻止死刑的执行。 然而，等安斯图斯到达之后，见到的只有被草草掩埋的伊琳娜的尸体以及她那简陋的墓地……