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    “刘家姑娘自是甚好。”他微微垂眸，道：“只是孩儿自觉与之不配，不敢有此妄想。”

    宋氏微微怔了怔。

    这话是何意？

    张峦忙摇头笑着说道：“可不是咱们要去上门提亲，而是刘大人昨晚主动与为父提起的——刘大人说了，他一早便有此打算，只是怕耽误了你乡试，这才等到今日。”

    关于‘刘大人为何不惜为池儿操劳至头秃’这桩谜案，如今总算是水落石出了。

    只是，他本以为刘大人是因与他过分投缘，多半是看在了他的面子上，故待池儿百般好——

    如今细细想来，刘大人极有可能是看在了池儿的面子上，才同他称兄道弟也说不定……

    咳，这个认知，还真是让人有些淡淡地失落呢。

    “身为男子，你又身负才学，刻苦上进，日后只有一番好前程在，可不该如此妄自菲薄。”宋氏认真说道：“再者道，刘大人既开了这个口，显是与家中早已商议过的。”

    况且，两家皆是书香门第，也不算是相差甚远。

    至于池儿的庶子出身，刘家既不介意，又主动说起——他们若以此作为理由推脱，倒显得半点不大气。

    与其这般黏糊，倒不如将人姑娘娶回来之后，好生善待，好叫刘家觉得不曾看错人家、选错女婿。

    “刘大人待孩儿的好，孩儿皆铭记在心。只是……”

    张秋池欲言又止。

    宋氏和丈夫交换了一记眼神。

    这似乎并不是‘自觉不配’的问题。

    宋氏悄悄捅了捅丈夫。

    张峦会意，却仍犹豫了片刻，适才问道：“池儿，你与父亲如实说，可是……有心仪之人了？”

    若不然，这么多家姑娘，怎就没一个看中的？

    张秋池连忙摇头否认。

    “父亲，绝无此事。”他颇感不自在地道：“……孩儿只是，只是觉得如今功名未成，不宜过早谈婚论嫁罢了。”

    “先成家后立业，又有何不可？”张峦问。

    张秋池低下头：“世事难两头顾全，孩儿只怕因此委屈了刘家姑娘，到时反倒有愧于刘大人这般厚爱……”

    张峦还欲再说，却被妻子以眼神制止了。

    “既如此，就暂且将此事放一放便是。”宋氏看着张秋池说道，话中之意模棱两可。

    她又问了些张秋池一些闲话，待气氛缓和了些，适才让人回去。

    “芩娘，你且别生气，待我同他慢慢说一说。”
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