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    兄妹二人闲谈了会儿，因左右闲来无事，便下了会儿棋。

    一局棋走到一半时，一名小厮走进院中，送来了一张帖子。

    张秋池落下一子后，便接过了看。

    只见是昔日在松风书院内的同窗之一，邀他午后前去茶楼吃茶叙旧，其上言明，同去的还有另外几名同窗。

    其中有一位，还是与他较为要好的。

    见自家兄长神色犹豫，张眉寿便下意识地问了一句。

    张秋池便顺手将请帖递过去，边笑着说道：“是书院里许久未见过的几位同窗，邀我去吃茶。”

    “大哥要去吗？”

    张眉寿将请帖合上，问道。

    张秋池想了想，摇摇头。

    “还是不去的好。”

    他看这请帖的名单上，有一位是素日里最不安分的。

    张眉寿点头，心中颇觉欣慰。

    她家大哥，可不是一味读死书的呆子呢。

    且不说那些平日里几乎没有什么往来的同窗，忽然相邀，是否别有用心，单说秋闱就在眼前，便是不宜节外生枝的。

    倒不是将人想得太坏，只是君子不立危墙之下，不怕一万，就怕万一有人使绊子呢。

    便是没有人为，可外头的风险总是大一些，尤其又是一群年轻气盛的少年，相较之下，老老实实呆在家里还是安稳地多。

    “若真想叙旧，考罢再叙也不迟，又何必非要赶在如今这等紧要关头。”张眉寿说道。

    张秋池从这话中听出了另一重意思来，微微一怔之后，点头道：“二妹说得是，我也是这般想的。”

    “去替我回话，便道秋试在即，家中看得严，商量未通，着实出不得门。待考罢乡试，我再请他们去吃茶赔罪。”张秋池转头向小厮吩咐道。

    小厮应下，立即去了。

    张秋池回过头时，正见自家二妹执黑子的右手抵在下颌处，正饶有深意地看着他。

    张秋池顿觉有些不自在。

    “二妹为何这般看我？”

    “我在想，大哥何时变得说起谎来，这般从容顺畅了？”

    当然，‘家中看得严，商量未通’这话，也算不得什么谎话，只是个托辞罢了。

    可便是这般托辞，以往他家大哥也是说不出来的。

    眼下，倒是张口就来了。

    她倒不曾留意到，大哥是何时有了这般改变。

    听她是说这个，张秋池反倒不见了不自在的神色，似笑非笑地说道：“有二妹在，积年累月之下，何愁不能近朱者赤？”
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