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    俗话说靠山吃山，靠海吃海，小站周围，别的不多，唯独芦苇，一眼望不到尽头，密密匝匝，又高又大。

    芦苇是编席子的上好材料，最常见的是炕席，也可以用来晒粮食、枣子，还能制作粮囤，存储粮食，即便是在后世，还能看到用苇席围起来的粮囤，一个足有两万吨。

    小站的芦苇杆高笔直，骨节小，皮薄色白，质地坚韧，编出来的席子颇受欢迎。

    每到落雪的时分，家家户户都会编织苇席，等到年根拿到城里去卖，换一点银子回来，贴补家用。

    田里收的粮食，要交税，交租，剩下来的还不一定够填饱肚子的，家家户户都见不到银子，唯独年关的时候，卖一点苇席，才有钱过年。

    头几年天津人越来越多，家家户户都用席子，卖的价钱也高，这几年做苇席的人多了，也卖不上太高的价钱。

    不过百十张席子，至少能换个三五两银子，足够一个五口之家开春的时候，买种子和农具了。

    故此家家户户十分重视，每逢这时候，只要手脚能动弹，都要加入编苇席的大军，就算孩子也不能例外。

    里长听说唐毅要办学堂，为难就是这里，时候不对，眼看着要编席子，谁舍得把孩子送来读书，不挣钱还要花钱，这不是亏本买卖吗。

    凭着面子，里长劝来了十几个孩子，等到家家户户开始编苇席，就都叫了回去，在家里头干活了。

    唐毅从外面走了一圈，把事情打听清楚了，他回到家中，只见琉莹正站在学堂的门口，生闷气呢！

    “我就没见过那么轴的孩子，愣是不让我处置伤口，说什么伤好了，就不能上学了。也不知道家里头是怎么想的，放着六首魁元的徒弟不当，非要编苇席，都说丢了西瓜捡芝麻，我看是丢了狗头金，捡了驴粪球！”

    “呵呵呵。”唐毅笑着从琉莹手里接过了小药箱。

    “唉，别怪他们，说到底啊，还是穷闹得，不让读书算什么，比这狠心的父母多得是。”

    琉莹猛地想起了自己，是啊，不能读书算什么，把孩子卖到青楼，也大有人在。到了京城之后，她还听说有的人家把七八岁的孩子给割了一刀，送到宫外，等着招收太监了，好能混到宫里。

    那可是亲生骨肉啊，是爹妈无情吗？

    也是，也不是。

    留在身边都活不下去了，还不如另寻一个出路，填饱肚子要紧。

    想到了这里，琉莹反而脸上微红。

    “把药箱给我吧，我去给小猴子处理伤口。”

    “别忙。”唐毅笑着走了进来，屋子里只剩下四个孩子，平安，平凡，猴子，还有那个小胖子。

    猴子见老师进来，连忙站起身，低着头不说话。

    “你们几个都给我过来。”

    平安先跑了过来，可怜巴巴地看着老爹，抓着衣服，不停摇晃，“爹，帮帮猴子吧，爹啊！”

    “就会卖萌，这招啊，不管用了。”唐毅把脸色沉了下来，“猴子，先生去村子里看了一圈，的确家家户户都在编苇席，你的好些同学也在帮着家里面忙活。你热心读书当然是好事，可身为家里的一份子，上有爷爷奶奶，下面还有弟弟妹妹，你要是不干活，他们怎么办？”

    “我！”

    猴子低着头，用力抓着衣襟，半晌，抬起头，怯生生道：“先生，俺日后有出息了，俺再报答他们，不成吗？”
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