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    年关岁末，唐毅为了缓解前些日子罢市闹出来的怨气，特别下令打开常平仓，半价出售粮米，又从各地征调了一批年货，一律平价卖出。

    老百姓都是最善良又最好哄的一群人，对他们一点好，都念在心里头，原本那些骂唐毅的，现在都老脸通红，一个个不住口的说唐毅的好话，请神拜佛的时候，也要替青天大老爷说几句吉祥话。

    另外唐毅又下令给全城的鳏寡孤独，还有叫花乞丐送去粮米，并且告诉他们，开海之后，用人的地方就多了，衙门会帮着他们找点力所能及的活儿，哪怕什么都干不了，朝廷也会想办法的。

    一番手段，春风化雨，唐毅的官声一下子好了起来，这回王悦影在街上逛了一圈，带着满脸的笑容，跑了回来，激动地拉着情郎哥的手，叽叽喳喳说个不停。

    “唉，要是人人都像老百姓这么容易安抚就好了。”

    王悦影不解地摇头，唐毅笑道：“去帮我挑点年货，再陪着我去串串门。”王悦影转身，唐毅又补充道：“弄点实在的，不要太贵，也不要太花哨，就是柴米油盐，寻常之物就好。”

    “哦。”王悦影虽然点头，可是心里却不住思量，丈夫什么时候多了个穷亲戚啊！她不好多问，去了一趟，没有多大一会儿就回来了，五六个家人抱着东西，摆了一地。

    果然按照他的吩咐，有粳米五十斤，白面五十斤，荤油一坛，菜籽油一坛，两个猪后腿，四盒点心，一袋糖果，一袋瓜子，几挂鞭炮。两张羊皮垫子，一支黄花梨手杖，还有些林林总总的小玩意。

    唐毅看了看很满意，笑道：“都装车上。咱们一起走吧。”

    王悦影犹豫了一下，她毕竟还没和唐毅成亲，一起抛头露面，怕是好说不好听。唐毅伸手拉住了她。

    “我的好媳妇儿，你要是不去。我怕人家把我轰出来。”

    “谁这么大胆子？”王悦影顿时来了好奇的劲头，跟着唐毅上了马车，衙役驱赶着马车，穿街过巷，七拐八拐，来到了一处小胡同，停了下来。原来胡同口很窄，马车根本进不去。唐毅无奈，只好下了车，拉着王悦影。小心翼翼进了胡同，一直到了最里面的一家，停了下来。

    “这里就是海知县的家吧？”

    知县！

    王悦影吓了一吐舌头，乖乖，这也太简陋了吧，三间正房，歪歪斜斜，低矮逼仄，仿佛一阵风就能吹走，唯有院子还算整洁。可是和想象中的知县老爷，实在是相去甚远，相去甚远啊！

    唐毅还在犹豫，衙役们就扯着嗓子喊了起来。“海大人，府尊大人来看您了，快出来迎接吧。”

    连喊了三声，房门开了一道缝，从里面探出一个小脑袋，唐毅灵机一动。从马车上拿下来一个拨浪鼓，连着晃了几下。

    小女娃眼前一亮，一只脚迈了出来，可是却又收住了，一回头，就跑进了屋子里，没有一会儿，房门开放，一个老太太从里面走了出来，来到院门亲手打开。六十多岁的样子，有些苍老，不过腰板挺直，尤其是眉眼之间，透着一股子刚强的劲儿头。

    老太太打量一下唐毅，先是一愣，随即飘飘万福。

    “早就听汝贤说过，大人年轻有为，今日一见，果然非比寻常。不知大人光临寒舍，可有什么事情？”

    “呵呵，老夫人过誉了，我就是提前拜个年，这不，刚从赵大人那边过来，多有叨扰，还请老夫人不要见怪。”
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