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    县试只有一天的时间，且不许用蜡烛，日头西坠，考试就差不多结束了，陆续有考生交卷。每个人的脸色都不算好，摊上了这么难的题目，只怕能通过的十不足一。科举制残酷，可见一斑。

    唐毅并没有急着交卷，他把文章反复推敲了几遍，保证没有任何离经叛道，不合时宜，犯忌讳的东西，每个字都做到珠圆玉润。就连试帖诗，他都仔细看了看，不求出彩，只要四平八稳就好。

    其实区区县考大可不必如此，但是唐毅早就下定决心，要一举通过所有考试，绝对不再受二遍罪。

    县试府试院试就是他的预考，通过几次的磨砺，技法娴熟，文章老道，状态也达到了巅峰，一举冲过乡试和会试。

    检查之后，再通读两遍，直到朗朗上口，唐毅才心满意足，拿着卷子向张守直的位置走来。唐毅心中暗暗盘算：别看你老夫子看我不顺眼，就凭我的文章，要是连县考都不过去，那就是你成心刁难，居心不良。别看你是知府，小爷也有一万种办法弄得你求生不能求死不得！

    唐毅迈步走来，在他前面偏巧就是那天报名时遇到的老者，此老颤颤哆嗦地将卷子送上来，鬓角沁出细腻的汗水，仿佛等着宣判的罪犯一般。

    张守直看了一遍他的文章，然后默默放下了卷子。

    “你今年多大了？”

    “回老父母，小人七十。”

    嚯！

    都古稀之年了，唐毅都吓了一跳，真是把一辈子都搭进去了。只听张守直又问道：“你平时所习什么经书？”

    普普通通的一个问题，竟让老头子瞠目结舌，浑身抖得更厉害了。

    “怎么，连看什么书都不知道？”张守直吃惊地问道。

    “这个，这个，小人多习程文程墨，至于经书……”

    老头没说下去。唐毅也明白了，敢情这位以为背好了文章，就能考中秀才，唐毅都佩服他的胆子。完全把考试变成了买彩票，显然他的运气不好，这次又完蛋了。

    只见张守直提起笔墨，刷刷点点写了两行字，扔给了老头。

    “行年七十尚称童。可云寿考；到老五经还未熟，不愧书生。”

    老头羞惭满面，狼狈逃走，踉踉跄跄出了考场，唐毅都担心他会不会半道就挂了，不过想来这种科举疯子，哪怕死了也不过是增添点笑料而已。

    “把你的文章拿来。”张守直默默说道。

    唐毅把文章送上去，张守直连看都没看，就提笔写了一个“中”字，这个字很有趣。一竖下面短，上面长，有些像“贵”字的上面，讨喜的意思明白，要是等府试和院试都过来，这个“贵”字就写完全了。

    唐毅没有料到老夫子会这么轻松就录取了，一点没有刁难，真是大出预料。张守直抬头，看了看有些惊讶的唐毅，哑然一笑。

    “你觉得老夫录取的草率了？”
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