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    程璧颓然坐在椅子上，问：“江阴完了，我母亲.......。”

    许长兴连忙起身，抱拳说：“诸位听我一眼，你我都是商贾，精于交易而不懂杀伐，明勋却是不同，在海外与西夷、蛮族争雄，定然是有韬略在胸，不如让他为大家剖析利害为大家出出主意。”

    “是是是，李掌柜文武兼修，自然比我等胡来要强啊。”失了主心骨的人众人仿佛抓住一根救命稻草，连忙逢迎。

    李明勋忽然拔出佩刀，锋锐的刀锋抵在了报信管家的脖颈，厉声问道：“我问你答，若有一句不实，斩你脑袋！”

    那管家一屁股坐在地上，不敢抬头，李明勋当即问：“海寇到江阴几日了？”

    管家连忙说：“小人从江阴赶来，行了两日，约么是前日午时到的江阴。”

    “那时天气如何？”

    “正是晴朗天气，并无雨雾。”管家回答的极快。

    李明勋再问：“海盗有多少艘船？”

    管家面露惊骇之色，道：“海盗船像是飞蝗一般，遮天蔽日，整个江面......。”

    这话还未说完，李明勋一记刀把砸在了他的胸口，管家吃痛翻滚在地，李明勋却是喝道：“好胆！如何敢信口雌黄！”

    “大晴天的，你如何看不清海盗船只，敢夸大其词，实在该死！”李明勋喝道，已经扬起长刀。

    那管家连忙说：“小人不敢，小人不敢，小人也说不清楚，总觉得实在是太多了，那些贼人从黄田一带上岸，一直到运河码头都是海盗船。”

    李明勋收起长刀，说：“程兄安心便是，令堂定然无恙！”
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