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    “带上来。”他悄悄吐出一口气，尽力让自己冷静下来。

    “求大人为我兄长做主！”一年轻男子，满脸泪痕，进堂便跪地高呼。

    “起来回话，到底发生了何事？”知州大人看着眼前三个受害人家属，后背冒汗，头大如斗。

    年轻男子十分悲痛的回道：“兄长昨日才从外地返回家中，他说他很累，昨天晚上吃完饭，天刚黑就睡了，今天早晨我看见他房门开着，喊了两声却不见他人，进屋去找他，就看见他被人杀死在床上，脖子都被砍断了。”

    “你兄长可是在仁和药铺做事？”知州大人心神混乱之间，脑海中灵光一现，一连三个死者，莫非他们之间有关系？于是当即发问求证。

    年轻男子一惊，随即回道：“正是，大人是怎么知道的？”

    知州大人正待回答，忽听外面再次传来鸣冤鼓声，脑袋“嗡”的一声，瞬间就憋不住了，立即高声吩咐道：“马上去把县丞、主簿找来！”

    一衙役应承一声，迅速跑出大堂。

    “大人，冤枉啊，我儿冤枉啊！”一老妇上堂就跪倒在地，大呼冤枉，声嘶力竭，哭喊不止。

    “有何冤屈，跟本官说明白，本官自会替你做主。”知州大人已经没有耐心，顾不得作为父母官的尊严，烦躁的连连挪动身子。

    听堂上的大人如此回复，老妇这才抬头哭诉道：“我儿昨晚早早就睡下了，今儿一早我去喊他起来，一进屋子就见血流了一地，我儿倒在地上，身子都硬了。大人，我就这一个儿子，他死了，留下我一个人，可让我怎么活啊！我儿死的冤啊，求大人为我儿讨还公道！”

    “你儿子是不是在仁和药铺做事？”知州大人昏昏沉沉的脑袋，还有一丝清醒，前三个死者都与仁和药铺有关，这个死者应该也不例外。

    “正是，我儿是在城里仁和药铺做事，昨天刚从建宁府回来，今天人就不在了。难道我儿是被仁和药铺的人杀的？”老妇很是吃惊。

    “你儿子的死是不是跟仁和药铺有关，衙门自然会去查清楚。案情本官已经了解，你们都起来，本官马上安排人手去勘察现场。”一下四个命案，巨大的压力让知州大人感觉自己胸闷气短，呼吸都有些不畅，但好在这些案子都跟仁和药铺有关联，从药铺入手应该就能找到破案线索。

    四个报案人刚刚起身站好，便有衙役匆匆跑进大堂禀报：“大人，衙门外又来了两个报案人。”

    “没见本官正在审理凶杀案吗？让他们等等。”知州大人烦闷不堪。

    谁知那衙役并没有退走，反而神情怪异，想说什么，又没能说出口。

    “怎么，还有何事？”知州大人本就烦躁，见前来通禀的衙役站着不动，眼睛一瞪，便要开始训人。

    “大人，外面两个报案人也是要报凶杀案。”那衙役说出这句话，心里似乎好受不少。

    “什么？又是凶杀案？”一听此话，知州大人瞬间瘫坐在椅子上，这么多凶杀案，今年的考核全完了。

    “大人，要带进来吗？”衙役见大人神情不对，小心问道。

    “带进来。”说完又问道：“刘捕头呢，赶紧给我找来，还有县丞、主簿，一刻钟内必须找来。还有，把通判也请来。”知州大人脑子还有些清醒，这么多凶杀案全赶在一起，此案定不寻常，这压力不能由他一个人来扛，他也扛不住，需得把有关联的人全都找来。
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