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    沈溪从后巷绕到前街，一眼就看到洪浊正灰头土脸立在那儿，徘徊不定，几次想上前敲门，又鼓不起勇气。

    “咳咳……”

    沈溪略微清了清嗓子，洪浊转过头来，急忙迎上前。

    “小兄弟，我想见见谢家妹子，她可在里面？”洪浊言辞间有些急切。

    “嗯。”

    沈溪点了点头，他不确定洪浊是否把谢家的情况都摸清楚了。洪浊到汀州府后每次只是到药铺门口转悠，沈溪料想他从外界打听到谢韵儿在陆氏药铺坐诊，谢韵儿每日进出都是走的后门，并未给洪浊跟踪她知道谢家住址的机会。

    洪浊望着药铺大门，神色中充满一种壮志未酬的感怀：“今日我去了汀江码头，本想试试以我的身躯能否扛得起谢家一门重担，谁知……我站在那儿两个时辰，连个请我做活的人都没有。”

    沈溪上下打量洪浊一番，咋舌道：“阁下就穿着这一身去的码头？”

    “嗯，有问题吗？”

    洪浊把自己重新审视一番，丝毫没觉出有何不妥。他一身华贵行头，虽然几天没洗脏了些，可怎么也不会被人当作是苦力，因为他这一身绫罗绸缎，苦力就是做两个月工也买不起，就算买得起，在大明没有功名之人也是穿不得绫罗的。

    沈溪没有明言，避重就轻：“你看你身子骨单薄，一看就像是没力气的，手无缚鸡之力肩无担柴之能，大概说的就是你这种人。”

    “那怎么办？我可是读书人，让我去做苦力，实在是有辱斯文，要不……我先娶谢家妹子，来日金榜题名，也好让她过上好日子。”

    沈溪心说，难怪谢韵儿对这个洪浊又爱又恨，要说以洪浊官家公子的身份。将来很有机会跻身朝堂，就算他不做官，以洪家的家底儿，要让谢韵儿一辈子衣食无忧也是没问题的。

    可问题是。这一切都是来自于洪家，但洪浊却离家出走，背着家里的意思想跟谢韵儿成亲，这样一来不仅得不到家族的助力，说不一定还会有反作用。至少谢韵儿没名没分，以后的日子会很难熬。

    这个公子哥怎么看都只是个“理想主义者”，不知世道艰难，更没有为将来考虑。

    “洪公子，你要让谢小姐过好日子的心情我能理解。可……总要有银子才行，敢问洪公子如今可中举？”

    洪浊摇了摇头。

    “那离金榜题名有些远，洪公子乃是京城人士，要考科举得回京城，留在汀州府却是徒劳。”

    洪浊终于听出来了，沈溪拐弯抹角就是想让他早点离开汀州府回京。他不满地抗议：“小兄弟。我听你话说的在理，才一再跟你商讨。可到头来，你连个主意都没有，感情你只是想让我离开谢家妹子，我……我这就进去跟她说清楚。”

    沈溪赶紧拦着他：“洪公子切勿心急，敢问一句，阁下身负功名吧？”

    洪浊略带几分骄傲：“不才，在下十六岁已为附学生员。”

    沈溪点头，府学和县学除廪膳生员、增广生员外，尚有取附学生员之制。说起来大小是个秀才，在府学生员中处于最末，但以洪浊十六岁就考中秀才来说，也算是不错了。再加上其家世背景。来日高中也未可知。

    “如此说来，洪公子倒是可以在城中设馆授徒，做一名塾师，或许能养活谢家上下。”
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