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    “朕随口问问，你知道些什么，就随口说说。不知道就不知道，朕又没怪你，你害怕什么？”

    “回陛下的话，老奴没有害怕。老奴是在回想呢”高公公急忙应了声，斟酌道“算日子，前后好像差了一个来月，要说准备，也得准备了。只不过，牡丹夫人并未在洛阳，她的具体消息，陛下没有吩咐，老奴也就没太留意。”

    “没留意？”李世民瞥了高公公一眼，高公公赶紧躬身，准备迎接暴风骤雨。但李世民没有，仍旧淡淡问道“她和那姓卢的女人相交莫逆，没有在洛阳，能在哪儿？”

    “老奴确实不知，若陛下想知道，老奴吩咐孩儿们打听就是。”

    李世民沉默了一会儿，道“天下之大，瞎找去哪儿找。多留意李牧吧，他的孩子，他不可能不关心。你也不用害怕，朕没想做什么，只是想知道她……”稍微停顿了一下，李世民接着道“想知道她现在如何了，没有什么特殊的意思。”

    “老奴明白。”

    “明白就好。”李世民放下最后一本奏折，丢在一边，道“这事儿没必要让皇后知道，对任何人也不要提起。”

    “陛下放心，老奴一定秘密留意，绝不会有任何人知晓。”李世民满意地点点头，不知为何，又叹了口气，透过玻璃窗，着外面的月亮，久久没有说话。

    高公公蹑手蹑脚地走出殿外，叫了一个小太监过来“去杨妃处传，今儿杨妃侍寝。”

    “诺。”小太监飞快地跑走了，高公公摇了摇头，心道“陛下果然还是忘不了，李牧啊李牧，早早晚晚，你就瞧着吧！”

    ……

    经过几日紧锣密鼓的报名，最终到李牧手中的名单，足有千人之多。这还是魏璎珞已经择选过一遍的，这一千个人，都是多多少少有点手艺的，一点手艺没有的力工，已经被筛选出去了，侯府产业虽大，却也没处养活这些闲汉，有想混口饭吃的，都被介绍道驰道的工地上干活去了，也算没有浪费。

    剩下这一千人，都算是脱颖而出者，有点本事的人。初步的筛选已经结束，从这一个环节开始，他们便要接受李牧的亲自考核了。

    “本侯也不废话，今天的考核内容，说简单，也不简单，说难，却也不难。”李牧站在高台上，着下面的众人，声音通过扩音，可以传到每个人的耳朵里“本侯昨夜有一梦，水往高处走。今儿便以此为题，你们可以单干，也可以合作，谁能做出一个装置，让水能往高处走，谁就算是过关了。若是选择合作，不得超过三人。给你们三天的时间，三天之后，拿东西说话，做到的留下，做不到的自行离去，需要什么物料，只管列出清单来，会有人为你准备好，保准不耽误事情。”

    说完，李牧便下了高台走了，只留下一千个面面相觑的工匠。他们没明白李牧是什么意思？

    人往高处走水往低处流，这是亘古不变的道理。水如何能往高处走？还有一些人，他们不是成手的工匠，他们是为了拜师来的，都什么都还没学会，能做出什么东西来？

    一群人便聒噪了起来，想让李牧出来解释一下，哪怕是给个思路，多说几句都好。但聒噪到口干舌燥，李牧也再没理会，反倒是出来一个锦衣卫，嚷嚷了两句“侯爷说了，侯府不养无能之人，做不到的自己滚回家，给有能耐的腾地方。时间从侯爷转身走的时候开始算起，你们若不嫌耽误工夫，就在此继续聒噪吧！”
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