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    “嗯、好……”李淳风含混地应了一声，把册子收回包袱里，便要去熄灭油灯。就在这时，忽听得院子里人嘶马叫，似乎有不少人进了院子，李淳风皱起眉头，袁天罡也披上了衣服，俩人一道从屋里走了出来。

    院里，一起来的帮闲们都已经出来了。手里都拿了防身的家伙以备万一，借着月光看清来人，为首的正是不久前才见过的里正，李淳风出声道：“里正，这么晚了，带了什么人过来？”

    里正急忙跑过来，点头哈腰赔笑道：“回老爷的话，这几位也都是贵客，他们、他们是——”里正有点结巴，来人听的着急，自报家门道：“我们是洛阳城中的商贾，这位大人，蒙侯爷体谅，允许我等收粮。我们来三王村，便是来收粮食了。路途不熟，此时才到。央求里正寻个住处，里正便带我等过来了。不知大人在此，多有叨扰，我等这就另寻住处去。”

    里正急得脸都红了，道：“老爷，他们也收粮食，给的价、价钱高，小老儿我……”

    李淳风听明白了，道：“辛苦种了一年的粮食，都想卖个好价钱。既然有商贾上门，自没有往外赶的道理。只是，公粮该交的得交。”

    里正忙道：“那是自然，侯爷给了我们地种，不交公粮还是人了？”

    “既如此，那便安顿住下吧。”李淳风说了一声，转身进屋了。他这边的人见主事儿的进屋了，便也都回了各自的屋。里正一边连连道歉，一边又安顿商贾们住到空房间去，乡下人有乡下人的精明，能当上里正的，脑子总是要好使一点儿。两个收粮的，总比只有一个收粮的好，种了一年的粮食，自然是价钱越高越好了。

    屋里，袁天罡忍不住提醒道：“师弟，这些商贾摆明了就是来抢生意的。你看那个里正的架势，像是要坐地起价。李牧给你们定的价钱，怕是收不着了。”

    李淳风倒是一点不着急，展开铺盖钻了进去，道：“侯爷叫我收粮，我自收粮就是了。收不收得上来，那可不是我的事儿。”他打了个哈欠，道：“师父也睡吧，有什么事儿，明天再看。”

    “你不着急，我能有什么事儿，就是怕你收不到粮食，没法交差。”

    袁天罡说了一句，也钻进铺盖，俩人都累了，没多一会儿，便是哈气连天了。

    同样的事情，发生在洛阳周边各个村庄。马周所在的村子，也遇到了一样的事儿。看到村民们的反应，马周心里头明白，之前救灾的恩惠算是白搭了。这些老百姓啊，眼睛里看得还是钱，甭管多大的恩情，他们还是会把粮食卖给出价高的。

    “刁民！”马周咬牙切齿：“唯女子与小人难养也！”

    ……

    翌日，李牧便收到了消息。但他一点儿反应没有，只是吩咐人传话下去，先不用管余粮的收购，把价格报出去就行，只把公粮计算清楚，务求精细，不能亏了百姓，朝廷也不能吃了亏。

    这倒是好做到的，派下去的人也都具备这种能力。而且百姓们存了把粮食卖给商贾的心，也觉着对李牧有些愧疚，在缴纳公粮的时候都非常主动，那种赖赖唧唧不愿意缴纳的人很少。
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