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    李世民气得咬牙，又把话点明了一点，道：“这袁天罡在时，朕还不觉得他有多重要。可他这一走啊，朕忽然觉得像是变成了聋子，瞎子。有什么事情，朕都不知道了。最近这长安城里，可有什么事情发生啊？”

    高公公眨巴眨巴眼睛，暗想，陛下这是话里有话呀！袁天罡在时，袁天罡不在时，有什么分别呢？忽然，高公公脑袋里灵光一闪，赶紧赔笑说道：“陛下的意思，老奴明白了。陛下，袁道长走时，安排了人每两日往宫里传一次消息，牡丹夫人那边一切如常，陛下大可放心。若有闲杂人等靠近，老奴定会告知陛下。这几日，牡丹夫人除了照顾生意，就是去大牢看了逐鹿侯……”

    高公公说到这，顿了一下，一拍自己的脑袋，赶紧趴到了地上，道：“哎呀，陛下陛下，请恕老奴愚钝，不能理解陛下的圣意。陛下可是想知道逐鹿侯的消息，老奴知道，老奴知道啊！一直都留意着呢，只是见陛下不问，以为陛下还没消气，没敢跟陛下说。哎呀，老奴愚钝，还请陛下责罚！”

    李世民没好气地瞪了高公公一眼，这老家伙怎么越来越没眼力见了。你这么说，倒像是朕多关注那小子似的！但是话说到了这个份上，再遮掩就有点小气了。李世民叹了口气，道：“高干，你是不是老糊涂了，最近办事如此迟钝，教朕如何放心地依仗你呀？你要是不堪重任，朕许你回乡养老，找个人替你。”

    “哎呀陛下，老奴没糊涂，没糊涂！就是一时没反应过来！”高公公跪爬了两步，来到李世民脚边，眼泪说来就来，哭诉道：“陛下也知道老奴的情况，老奴家里没人了呀。都死光啦！求陛下还是留老奴在身边伺候吧，老奴……”

    “行行行，行啦！起来吧！”李世民听得脑壳疼，道：“快说吧，牡丹夫人去探望李牧了？什么时候的事情？”

    高公公听到这话，眼泪‘嗖地一下’便缩了回去，爬起来道：“就是上午的事情，牡丹夫人去探望了逐鹿侯。给逐鹿侯带了不少吃食，除此之外，也是为了生意的事情。老奴收到的消息，逐鹿侯与牡丹夫人合伙开了一家成衣铺，具体怎么回事，老奴就不知道了。”

    “嗯……”李世民点点头，对高公公道：“这小子还行，倒是能分得清楚事理，一码事是一码事，跟朕怄气是怄气，但是朕交代的事情，他还是肯办。”

    高公公赶紧道：“是啊，陛下交代的事情，逐鹿侯从来都没有出过纰漏。”说着，他像是想起什么似的，道：“陛下，还有件事，老奴得跟陛下说一声。昨天下午的时候，大理寺那边送来了一个檀木盒。老奴打开看了一眼，您猜是什么。竟是麻将，说是逐鹿侯这两天亲手刻的，陛下要不要看看？”

    “哟，还真是说到哪儿做到哪儿啊！”李世民轻笑了一声，道：“好，朕看奏折也累了，就歇一会儿。把他献上的玉石麻将拿来给朕看看。”

    “老奴这就去取。”

    高公公说着，转身离开。不一会儿，捧着一个檀木盒子回来了，轻轻放在李世民面前的案几上。

    李世民只看了一眼，便喜欢上了。且不说玉石成色如何，就只这个檀木盒子，便可当得上‘巧夺天工’四个字。整个檀木盒子，没有一处卯榫，竟是用一整块檀木凿出来的。四角浮雕四条龙，周身缀以云纹。最绝的是，四条龙的眼睛竟然是可以活动的，这样的雕刻技艺，李世民此前从未见过。

    “好啊，好！”李世民光看盒子，就看了半天，啧啧称奇，道：“要说李牧小子，脾气是倔了一点，但是这本事却是实打实的。这一手雕工，天下无出其右者啦！”

    “陛下好眼力，老奴拿在手里的时候，也是看了半天呢。”高公公伸手帮李世民打开了檀木盒子的铜纽，道：“您再看看这麻将，逐鹿侯亲手雕刻的麻将，比之献给皇后的那一套，精致了不知多少倍，当真是不一样啊！”

    “是吗？”李世民闻言勾起了好奇心，伸手拿起了一个麻将。麻将原本倒扣着是码放在盒子里，光看背面没有什么稀奇，但是拿起来看到正面，李世民便是惊讶得合不拢嘴了。这麻将竟然也是用了与檀木盒四角的龙一样的雕刻技艺，每一个麻将，都是镂空雕刻而成，令人叹为观止。
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