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    等身子稍稍稳定以后，刘念道在心里暗叫了一声好险，忍不住低头朝下面看了看，就见下面黑漆漆的，像恶魔张开的血盆大嘴，虽然没摔下去，却直接把他唬出了一身白毛儿冷汗。

    过去的房屋，屋顶都属于半木质、半土质结构，最下面是三角状的木质框架，由一根主梁和数十根辅梁按照力学原理支构而成，主梁居成，有人腰粗细，数十根辅梁分布框架四周，每根辅梁大概也有人腿粗细。

    在辅梁上面，是一道道密集的细椽子，这些椽子大概有胳膊粗细，每隔十五到二十公分一根，呈横向搭在辅梁上。椽子上面，芦苇杆儿或者是高粱杆儿纵向铺就，在我们这里一般用的都是高粱杆儿，高粱杆儿上面，是一层麦秸、黄土、白灰，三合而成的麦秸土，麦秸土一般抹的都很薄，只有不到五公分的厚度，麦秸土再往上，就是瓦片了。

    很多电影电视剧里，都有揭开屋顶瓦片偷窥房间内部、或者从房顶给房间茶水里下毒的镜头，这在现实成是有可能实现的，只要揭开屋顶瓦片，刨掉上面的麦秸土，再拨开高粱杆儿就行了，这也反映出古时候的屋顶是很脆弱的。听刘奶奶说，鸡蛋大小的冰雹就能把房顶砸出个窟窿，力量稍大点儿的人，是能够一拳打穿的。

    记得我小时候爬到我们家老房子上摘枣吃，就曾经一脚把屋顶踩出个大窟窿，那次被刘奶奶好一顿训，后来用塑料布把窟窿给堵上了。

    像刘念道这种练家子，一拳能把屋顶打出个大窟窿并不稀奇，期间也算是刘念道侥幸，刚好砸在了那些椽子的间隙之间，要是砸在椽子上，最多把椽子砸断，不可能把房顶打漏。

    这间被刘念道打漏的房子里面，刚好没有住人，要不然免不了又是一场大呼小叫。

    这时候，刘念道抓着窟窿里面的椽子挂在房檐儿稳了稳心神，紧跟着把左手甩上去也抓在了那根椽子上，等抓牢以后，双手一较劲，把悬空在房檐儿的身子往上提了提，然后侧身迈腿，将一条腿勾在房檐儿，双手和那条腿同时较劲儿，嘿地一下，把身子从房檐儿翻了上来。

    这时候，刘念道打在屋顶的那只右手已经血肉模糊，不住往外淌血，刘念道顾不上管它，在房檐儿那里慢慢站起身，随后把屋顶的瓦片一块块揭开，踩着下面的麦秸土，一点点儿朝天井那里挪，一步步的，走得格外小心。

    揭了大概能有四五十块瓦片，刘念道终于回到天井那里，一刻不停，顺着梯子爬了下来。

    脚刚着地，还没等刘念道松口气，客栈里的伙计提着一盏灯笼跑了过来，伙计一脸苦瓜色，问刘念道都在屋顶干了些啥，咋踩下这么多瓦片。刘念道不但没回答他，反而一把夺过他手里的灯笼朝客栈大门跑去，伙计顿时一愣，随后大叫着紧紧追在了刘念道身后。

    等刘念道跑出客栈大门来到街上以后，提着灯笼去查看小鬼猴子跌落的地方，就见小鬼猴子已经不见了，地上只有巴掌大小一滩血迹，看来是受了伤。小鬼猴子不见了倒没什么，这时候让刘念道头疼的是，大包袱跟着它一起不见了，那里面可是他全部家当儿。

    这时候，伙计从后面追了上来，苦着脸问刘念道到底是咋回事儿，刘念道把灯笼塞进他手里，说了句，“你自己看吧。”说完，转身返回了客栈。

    原本客人物品失窃，客栈要承担一半儿责任，但是刘念道不想让客栈做冤大头，毕竟那鬼猴子是冲着自己来的。

    第二天，因为没银子付房钱，刘念道只好把那匹老马抵给了客栈，不但结清了房钱，还赔偿了那些瓦片钱，最后刘念道又好说歹说，跟客栈老板要了几天的干粮和一身伙计穿的旧衣服。当然了，在刘念道心里呢，把那小鬼猴子的祖上八代都骂了无数遍，发誓再见到它，非把它的鬼脑袋拧下来当夜壶不可。

    唯一值得刘念道欣慰的是，妹妹小翠没事儿，啥都是身外物，家人平安才是最重要的。这个，是刘念道从那响马头子独霸天身上学到的。

    没了马匹和银两，在接下来的路途成，兄妹两个相依为命，仅凭用老马换来的干粮维持着，晚上也不能再住客栈了，还好已经是夏天，兄妹两个一到晚上，就找个树林草窝儿啥的猫一宿。

    又走了几天以后，干粮也没了，但是路还有好长一段。

    这咋办呢？总不能饿着肚子赶路吧，刘念道自己一两天不吃东西没啥事儿，可小翠一个姑娘家的，总不能让她也饿着肚子吧？

    刘念道从小在蔡府过惯了少爷日子，衣来伸手饭来张口，手边儿也从来没缺过钱，这一次，着实叫他犯了难。

    最后刘念道一琢磨，做出一个决定。要说起来也挺讽刺的，刘念道居然放下了以往的少爷架子，带着小翠走乡窜户，沿街卖艺乞讨。

    刘念道小时候最喜欢在县城集市上看那些“当当当”敲着铜锣卖艺的，什么耍猴儿的、练武的、顶大缸的等等等等，每次他都穿着华丽的少爷衣服挤在人群最前面，啃着手里的冰糖葫芦看得津津有味儿。卖艺人嘴里的那套说辞，他也是从小背的滚瓜烂熟，不过，他怎么也想不到自己有一天能把这些说辞用上。

    “各位乡亲父老，俺们兄妹今日路过贵宝地，承蒙各位老少爷们儿抬举，借贵宝地求口饭吃，有钱的您捧个钱场，没人的您捧个人场，光说不练是假把式，光练不说是傻把式，能说会练才是好把式，今日，俺就给各位老少爷们儿先练上一趟少林罗汉拳……”

    期间，因为打把式卖艺，也招惹了不少麻烦，比如说，有收地皮税的，有踢场子的，甚至有想欺负小翠的。这些人，基本上都被刘念道用武力打跑了，不过，一动手，这地方也就没法儿呆了。

    卖艺的同时，也让刘念道阅尽了人生百态，觉得这世道，干哪儿一行都不容易。

    这些都不算什么，多多少少也落下几个大钱儿，勉强维持了他和小翠的一天两顿饭。

    这时候最令刘念道头疼的，还是那只鬼猴子，一开始没啥事儿，估计伤还没好，到了后来，隔三差五趁着晚上过来偷袭，虽然每次都没讨着啥便宜，甚至有一次腿上被刘念道砍了一剑，差点给刘念道抓住，但是这种无休止的的骚扰还是让刘念道焦头烂额寝食难安，小翠呢，已经快被这只鬼猴子吓出病了，每天晚上都得让刘念道抱着才能睡着。一路卖艺一路走，十多天后，刘念道带着小翠终于到达了延津县地面儿。

    两个人又走了将近一天的路程，来到了三王庄，不过，刘念道并没有进村，带着小翠进了三王庄附近的一个村子，这个村子里有家私塾，私塾也就是古时候教书的地方，刘念道给了私塾先生几个大钱儿，借用了一下私塾里的笔墨纸砚写了封信，然后把信交给小翠，让她贴身带上。

    小翠不识字，好奇地问刘念道，让她带封信干啥，里面写的啥？刘念道说，等到了三王庄你就明白了。

    傍晚时分，两个人来到了三王庄，站在村东头，刘念道抬手朝村子西北角方向指了指，对小翠说道：“小翠，咱们家就在那个位置，咱父亲叫刘义，咱母亲叫蔡清君，你到那里以后再打听打听，村里人都人知道咱父母。”

    小翠一听刘念道这话，感觉有点不对劲儿，一脸疑惑地问刘念道：“哥，你、你不跟我一起回家吗？”

    刘念道一脸惆怅地摇了摇头，“我还是先不回去吧。”

    “为啥？”小翠问。

    “不为啥，你到家就知道了，眼下我不回家，是因为那只鬼猴子，到现在它还一直跟着咱们，我是它的仇人，我现在要是回了家，它一定会跟着我回家，父亲还好说，要是让那鬼猴子把母亲吓着了怎么办？”

    小翠听刘念道这么说，似乎想到了鬼猴子的恐怖样子，脸色立刻就变了。

    刘念道接着说：“你先回家，等我把鬼猴子抓住以后，一定回家找你，到时候咱们一家人团聚，好好过日子……对了，等你到家以后，把那份信给我母亲看，信上写的很清楚，我父母都是好人，他们会像对待亲生女儿一样疼你的。”

    小翠闻言，眼圈红了，沙哑着声音说：“哥，那我也不回去了，你到哪儿我就跟你到哪儿。”

    “那怎么行呢。”刘念道抬手摸了摸小翠的头，想了想说：“我父母就我这么一个儿子，现在他们的年龄大了，我又不在他们身边，你回去，就当替哥尽孝吧，替哥照顾一下父母，行吗？”

    “嗯”小翠听刘念道这么说，狠狠点了下头。

    小翠把刘念道给她的那封信从怀里拿出来，攥在手里朝眼前这个陌生的村子看了看，鼓足勇气迈步走了进去。

    没走出多远，她忍不住回头，就见村头那里，已经空无一人，刘念道竟然已经离开了，看着空荡荡的村头，小翠突然有种被遗弃的恐惧感，眼泪忍不住落了下来。

    小翠拿着信来到三王庄的西北角，找到一位村民刚一开口打听刘义，那位村民立刻热情地把她带到了刘义家门口。

    这时候，刚好是吃晚饭的时间，刘义、蔡清君、王小锦，三个人正围坐在饭桌前吃饭，三个人看到门口儿的小翠全是一愣。

    小翠这时候的扮相儿挺狼狈，试想，没有换洗衣服，整天又钻草窝里睡觉，身上脸上头发上，可想而知，脏兮兮的就跟要饭花子没啥两样儿。

    那村民把小翠带到刘义家门口儿就回去了，这时候，仅剩小翠一个怯生生在门口儿那里站着，刘义起先以为她是个要饭的，赶忙从饭桌上拿起两个馒头，走到门口儿递向了她。

    小翠看了下白嫩嫩的大馒头咽了口口水，没伸手去接，反而把手里的信递向了刘义，嘴里低低说了一句，“我哥叫我把这封信给……给娘。”

    小翠这话，说的刘义全家一脸莫名其妙，蔡清君从椅子上站了起来，柔声问道：“闺女，你找谁，你这封信是想送给谁？”

    小翠心里发虚地看了蔡清君一眼，“送给我娘……”

    “你娘是谁，是我们三王庄的吗？”蔡清君又问。

    小翠把屋里三个人全看了一遍，怯生生说道：“我爹叫刘义，我娘叫蔡清君……”

    “你、你爹娘叫啥？”小翠这话，差点儿导致刘义把手里的馒头掉地上，他回头跟蔡清君对了个眼神儿，这，这啥时候多出这么大一个闺女？

    蔡清君觉得这里面有蹊跷，赶忙走到小翠跟前，从她手里接过了那封信。

    刚刚打开，还没看内容，蔡清君身子就是一抖，转过头激动地对刘义说道：“是秉守，这是秉守的字迹！”

    王小锦一听是刘念道的信，也慌忙从椅子上站了起来，小跑儿似的冲到蔡清君跟前，紧紧抓住蔡清君拿信的那只手，“娘，这是相公的信吗，上面都写了些啥，他还好吗，您快念念呀快念念呀。”

    相公？小翠闻言，抬起头疑惑地看了王小锦一眼，蔡清君发现她的脸色微微变了一下，眼神变得很复杂。

    刘义这时候虽然表现的没有王小锦那么激动，但是蔡清君发现他手里的两个馒头不停哆嗦起来。

    蔡清君看了看小翠，又看了看王小锦跟刘义，深深吸了一口气，把目光转向了手里的信，紧接着，嘴里念道：“父母亲大人在上，不孝儿跪拜……”

    刘念道这封信，前半部分说的是他自己，说他现在很好，让刘义跟蔡清君不用担心，后半部分，着重介绍了小翠，说小翠是自己从响马手里救下来的，现在父母双亡无家可归，自己把小翠认作了亲妹妹，希望父母能像对亲生女儿一样，善待他这个妹妹。在信的最后，刘念道说他自己这时候还有点事情要办，等把事儿办完了，就回家给父母请罪、给王小锦请罪，落款是，不孝儿刘念道。

    蔡清君看完信以后，眼泪下来了，王小锦呢，陪着蔡清君一起掉泪，因为看着小翠这要饭花子似的样子，不难想象刘念道现在是个什么样子，从小到大衣来伸手饭来张口的小少爷，哪受过这份儿可怜罪。

    刘义见蔡清君掉眼泪，不痛快地说了一句，“哭啥咧，这是他自个儿作的。”

    随后，全家人忙活起来，又是给小翠拿碗筷，又是给烧洗澡水，王小锦还把自己的衣服拿出几件让小翠暂时穿上。因为小翠来的仓促，家里没有多余的床铺，就在放杂物的房间给小翠打了个地铺。刘义说，赶明儿俺找村里的木匠给孩子打张床。

    忙活一通，到了打落更的时间，刘义出门打更，家里就剩下蔡清君、王小锦和小翠三个女人。

    这时候，小翠吃了饭、洗了澡、还换了干净衣裳，蔡清君一看，这小丫头模样也挺俊俏，十分喜欢。

    随后，三个女人围坐在一起，蔡清君就问小翠，“多大了？”小翠回答说，“十五了。”又问她，“姓啥，”小翠说，“姓刘。”蔡清君一听就笑了，说了句，“看来这就是缘分呀。”

    之后，蔡清君又问小翠，秉守为啥不肯回家，这些日子都去了哪里，都干了些啥。

    小翠一开始支支吾吾不肯说，因为刘念道交代过，不让她说那么多，但是架不住蔡清君和王小锦两个人的再三追问，最后，小翠把她知道的所有关于刘念道的事情，一五一十跟蔡清君和王小锦说了一遍，包括他们沿街卖艺、刘念道现在正被鬼猴子寻仇的事儿。

    蔡清君听完以后，眼圈儿又红了，轻蹙起眉头长长叹了口气，问小翠刘念道身上的伤现在怎么样了，小翠说已经全好了，蔡清君这才放心，随后从椅子上站起身，对两个姑娘说自己累了回房休息。

    蔡清君回房以后，王小锦拽着小翠，问刘念道在响马山寨时，跟单雪儿定亲的细节，追问小翠刘念道跟单雪儿的关系怎么样，他们两个那个啥了没有，小翠说，刘念道根本就没理过单雪儿，定亲也是被那些人逼的，王小锦听了，这才放下心来，跟小翠各自回房睡去。

    等刘义打完落更回家，蔡清君正在房间里等他，蔡清君并没有睡，在摆弄刘念道穿过的那些衣服，有点睹物思人的意思吧。

    见刘义回家，蔡清君就把小翠说的这些，给刘义复述了一遍。

    刘义听完以后，叹着气，还是之前那句话：“这孩子，就不是个守家的人！”

    自打那天以后，刘小翠正式成了刘家一员，管刘义叫爹，管蔡清君叫娘，刘义和蔡清君呢，也把她当亲生女儿一样对待，刘权威也该尊称小翠一声“太姑奶”了。

    几年后，太姑奶到了出嫁的年龄，但是她不肯嫁，因为当时刘念道还是不在家，她就说，等哥啥时候回来了我再嫁，哥不在家，我就要守在爹娘身边替他尽孝。

    刘义两口子听了她这话，又是感动又是无奈，心里边儿呢，免不了对刘念道又是一番责怪，好像每个跟他扯上关系的姑娘上辈子都欠了他的债似的，这辈子都是来还债的。

    直到刘念道四十岁那年再次成亲，刘权威太姑奶才嫁了人，那一年，她已经三十五岁了。

    太姑这时算是回家了，那刘念道这时候又去哪里了呢？

    当太姑奶拿着信走进村子以后，刘念道就钻进了路旁的草丛里，在三王庄附近停留几天以后，见那鬼猴子没啥动静，再次踏上了他的浪子之路。

    这一次，他还是沿着河岸边儿走的，上一次，他是顺着河水往下游走，也就是往东走，这一次，他是逆着河水往上游走，也就是往西走。

    他此时的目的和想法很简单，引出鬼猴子，除掉这祸患以后立刻回家。从去年冬天到现在，算来他已经离家出走大半年时间，在这大半年里，人生百态，各种滋味儿，他几乎尝了个遍，身心疲惫，有点儿累了，也该回去看看父母了。

    接下来的日子，还是一路走一路打把式卖艺，漫无目的，只是身边少了太姑奶，不免觉得冷清，形单影只。

    半个月后，刘念道来到了开封府成牟县地界儿上。这半个月来，那鬼猴子又偷袭过他好几次，这使他恼火的同时，也让他把心放回了肚子里，至少这鬼猴子追着他过来了，没有尾随小翠回家，还是值得欣慰的。

    有这么一天，刘念道来到成牟县一个叫“雁鸣湖”的地方，这地方过去提到过，林府失火时的林童生，就曾拿着他爹林得仁给他的进米钱，在这里胡混过一阵子。

    这里呢，因为紧邻黄河边儿，地下水位很高，许多低洼地带在不下雨的情况下也能渗出水来，久而久之，那些低洼地便形成一片不小的死水湖，其实也不算是死水湖，湖底有很多地方都通着地下水，那些地下水呢，又通着黄河，如果黄河水暴涨，这里的湖水也会跟着水涨船高。

    因为这里湖水水质清澈，湖岸边绿荫环绕，水草丰盛、鱼虾肥美，成为了许多候鸟的乐园，因此得名“雁鸣湖”。

    雁鸣湖，夹岸烟波浩淼，风景如画，也成为那些文人墨客卖弄风骚的地方。

    久而久之，搬来这里定居的人越来越多，在湖边形成了一个规模不小的镇店，那些酒楼客栈、赌场当铺、烟花巷柳等，也在同一时间跟着应运而生，当时整个雁鸣湖周边，可以说车水马龙繁华似锦。

    刘念道来到雁鸣湖以后，见这地方不错，便打算多停留几天，因为来这里花销的都是些有钱人，在这里打开场子练上一段儿，这些人给的赏钱一定不会少。

    于是，刘念道在镇里一条繁华的大街上打起了场子。

    第一天没事，赚了不少铜板，第二天也没事，也赚到不少铜板。

    或许因为刘念道练的全是货真价实的真功夫，很受这些有钱人的欢迎，捧场的人很多，有人甚至想请他做保镖护院，但被刘念道婉言拒绝了。

    到了第三天晌午，眼看着就要收摊儿吃成午饭的时候，打街头一家赌场走出几个流里流气的家伙，一看就是那种街头混混、地痞流氓之类的货色，几个人见刘念道在那里打把式卖艺，分开人群，到场子里跟刘念道要地皮钱，说这都晌午了，他们哥儿几个还没吃饭，让刘念道交了地皮钱以后，再请他们上酒楼吃顿饭。

    这种事，刘念道一路上见多了，当然不会理他们，双方话不投机，当街就打了起来。
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