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    那人道：“长老放心，我等在关上苦心经营三个多月，各方面俱已准备妥当，只等长老一声令下！”

    代韵溪道：“不是等我。而是等尊者下令。我叫你来，就是要确定一下你那边的情况。各方面都要准备妥当了，需要动手的时候，须得数管齐下，才容易奏效！”

    代韵溪道：“山间十二座栅寨，只能靠朝廷大军步步为营，逐一清除。你等万万不可干预，只等大军兵临城下，到了娄山关下时，见尊者大营中夜生七星篝火。便即动手！”

    那人恭应一声是，代韵溪便放下茶杯，起身走到一旁竹架上。轻轻取下一支竹筒儿，走回来慎重地递与那人，道：“这就是本长老精心饲养的穿肠蛊，存活期最长三十天，三十天内，尊者应该会兵临娄山关下了！”

    那人郑重地接过来，小心地藏在身上。代韵溪是蛊教长老，一身本事全在蛊上，要夺关自然少不了用蛊。不过蛊虫大多数寿命并不长。越是像蜜蜂一样成群的蛊虫，威力越小。寿命也越短。

    所以在不确定朝廷大军何时赶到娄山关下前，她只负责培养这种蛊。而不能提前把它交给已经打进娄山关的部下，直至基本确定了叶小天的行程进度，这才进行。

    那人接过储有穿肠蛊的竹筒，很快向代韵溪告辞，匆匆踏上了归路。他此刻的身份，是极受守军信任的一个杂役头儿，偶尔离开，说是出去寻些野味儿，守军自会予他方便，但离开太久总是不妥的。

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    娄山关下，面对十二道倚险而建的栅寨雄关，刘大刀只能采取步步推进、逐一攻克的笨办法。战争，不可能总是奇计奇袭、投机取巧，很多时候只能硬碰硬，通过大量的牺牲来赢取胜利。

    播州守军倚险而守，以一当十，明军每攻克一道堡垒，都要付出惨重的代价，这也正是播州军方明知只要朝廷不计牺牲，这些临时的关隘早晚被攻克，却依旧设兵于此的原因：他们不只要消耗朝廷的兵力，更是要消磨朝廷的耐心。尤其是当朝廷大军以这样的龟速杀到娄山关下时，却又久攻不下时，它的后勤补给将要出现的重大问题，这些，都可能左右这场战役的结局。

    田雌凤自那日听叶小天说了一番之后，却是心神不宁起来。越是不能确定叶小天究竟对娄山关用了什么样的手段，她越是不安。娄山关可是播州的最后一道重要门户，如果这道门户被打开，整个播州就等于尽陷官兵之手，杨应龙只能躲上海龙屯，负隅顽抗，而一旦到了那一天，等待他们的，仅仅是被剿灭的那一天来的早或晚的问题，已经谈不上对抗。
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