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    天王阁上，杨应龙面色阴沉地坐在最上首，整个殿堂上因为他愤怒的脸色而一片压抑。

    高高的九层石阶，杨应龙坐在石阶之上镶金嵌玉的宝座上，仿佛白衣天帝。伏于阙下的是两个从石阡仓惶逃回的小头目，都是一身血迹斑斑。

    杨应龙强抑愤怒，从牙缝里挤出一道阴恻恻的声音：“谁能告诉我，究竟发生了什么事？卧牛岭为何突然对你们发起攻击？”

    他派往石阡的两千先遣部队几乎全军覆没，叶展两家联军趁其不备突然出手，对他的军队造成了毁灭性的打击，童家的人马当时虽然没有动手，可是有一路是敌非友的军队虎视眈眈于侧，对他的军心士气乃至调兵遣将进行反击都会有莫大的影响，间接也等于帮了叶展联军的忙，逃回来的人百不存一，杨应龙如何不恼。

    田雌凤粉面铁青，东线的经营主要是由她来负责的，现在出了这么大的事，她表面镇静，心里实比别人都要惊慌。

    那两人伏在地上，号啕大哭：“天王，属下也不知道啊！大头人说过，叶展两家的人马和咱们其实是一伙儿的，所以兄弟们对他们完全没有防备啊！谁晓得，他们突然就上山了，突然就出手了，许多人直到死在他们手上，都不知道究竟发生了什么事，兄弟们死不瞑目！天王，您可要为兄弟们报仇啊！”

    田雌凤“啪”地一拍几案，腾地一下站了起来，快步走到他们两人身边，厉声道：“不要嚎了！把你们所知道的情况，统统说出来！”

    两人不敢再哭，连忙答应一声，把事由经过说了一遍，奈何他二人所知实在有限，当时他二人甚至不在肥鹅岭聚义大厅上，又能说出多少有价值的东西。

    田雌凤听他二人说罢，转向杨应龙道：“天王，石阡、铜仁两地，一向由贱妾负责！此次出了变故，贱妾……贱妾实在无从自辩！让天王损失如此之大，贱妾罪无可恕！可是卧牛岭究竟出了什么事情。现在还无从得知，祈请天王给贱妾一个将功赎罪的机会，贱妾要去把此事查个清楚明白！”

    杨应龙心中实是恨极。如果是寻常的土舍、头人，早被他一刀杀了。可田雌凤在他心中的位置又岂是那些人所能比拟的。他压了压心头火，冷冷地道：“治军之道，在于严纪律、明法度！你去吧，此事若没有一个合理的解释，你……就自裁吧！”

    田雌凤芳心一震，虽然早知必有严厉制裁，听到自己男人如此说，依旧不免有些难受。

    杨应龙无从选择。两千兵马，对一个普通的小土司来说，几乎是全部家当了，对他来说，当然并未伤筋动骨，但是未曾举事先遭如此重挫，于军心士气却是莫大的打击，他未必是想为这两千屈死的士兵讨公道，却必须得有所表示，给他所有的部下一个交待。

    田雌凤咬了咬牙。顿首道：“是！”

    杨应龙轻轻吁了口气，语气和缓了些，道：“去吧！我拨给你三十名死士。任你驱策！”

    田雌凤心头一震，死士可不比寻常部属，他们不仅本领高人一筹，更难得的是，哪怕明知是死，他们也会毫不犹豫，以完成任务为唯一目标，这样的人，在执行一些对寻常部属来说完全是不可能完成的任务时。他们却可能创造一个奇迹。

    田雌凤感激地再度一俯首：“是！”

    田一鹏和田飞鹏望着缓缓走出去的妹子，满心担忧。他们两个现在都是杨应龙的妹夫。而且他们两个人的女儿分别嫁给了杨应龙的儿子杨惟栋和杨可栋，又是杨应龙的亲家。似乎哪怕妹妹死了，他们也是杨家最密切的姻亲。

    但他二人志大才疏，如果小妹不在了，他们还真不敢保证自己依旧能够得到杨天王的重用。而在大阿牧陈萧，家政赵文远等人看来，却巴不得田雌凤此去一无所获，被迫自裁。田氏一系失去天王的恩宠，他们才能掌握更大的权利。

    等田雌凤离开天王殿后，杨应龙无力地扶着额头沉思了一阵儿，大殿上便响起了他略显空洞的声音：“朝廷诘难不休，卧牛岭又生变故，我本蓄势以待，观察时势方要有所决断，如今情形，该如何是好？”

    殿上众人面面相觑，关系如此重大的事，谁也不敢轻易开口。杨应龙刚要主动发问，杨兆龙忽然急步上殿，一进天王殿，就向他禀报道：“大哥，水东宋家突然倾巢而出，我播州在乌江以东的那些部落几乎全部沦陷了！”

    “什么？”

    杨应龙霍然站起，又惊又怒：“宋家竟敢趁火打劫？当我杨应龙真怕了他们不成？兆龙，你立即带齐本部兵马……”

    “天王且慢！”大阿牧陈潇慌忙劝阻：“天王息怒！水东宋家于此时突然发难，究竟是趁火打劫，还是与发生在肥鹅岭的蹊跷事有莫大干系？此事不可不察。”
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