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    “要得，硬是要得！”

    “头儿，我们就等你衣锦还乡啦！”

    “头儿说的是，走到哪儿，咱玄字一号监的人也是能人！”

    叶小天环视着每一张熟悉的面孔，脸上的笑容渐渐敛去，凝视良久，叶小天霍然一转身，走出几步，微微一停，举手向身后的人们用力扬了扬，又攥成拳头当空一击，便向司狱官刘勇的签押房大步走去。

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    司狱官刘勇的签押房里，刘司狱坐在案后，微微蹙着眉，听叶小安向他说明来意。叶小安怯懦老实，一见刘司狱眉头微蹙，官威十足，心中紧张，更觉得气儿不够用了，说话也更加结巴起来，听得刘司狱更加不悦。

    其实叶家只要有个男丁来当狱卒就行，谁来当差却没有必须的要求，这种事儿不难办，刘司狱也没理由反对。只是小安过于木讷，远不及他兄弟小天伶俐机警，是以刘司狱甚为不喜。

    待见叶小天进来，刘司狱便毫不客气地对叶小安道：“你先出去，我有话和你兄弟说。”

    “嗳！”

    叶小安憨厚地笑笑，回身看到叶小天，便向弟弟笑笑，神色中有些感激、又有些难为情，叶小天亲切地拍了拍大哥的肩膀，在刘司狱面前远没有他那般拘谨。

    叶小安轻轻走出去，又小意儿地把门地带上。

    房门一关，刘司狱便紧紧蹙起了眉头，对叶小天道：“你爹老糊涂了不成？小安这孩子那么老实，到了这种地方还有不吃亏的，他能做什么事？是不是你爹逼你让位子，你说，本官替你做主。”

    叶小天笑道：“多谢大人抬爱，这是小天心甘情愿的。大人，我大哥固然老实憨厚，不是个得力的使唤人，可也恰因为他老实本份，所以决不会胡作非为，给大人您捅篓子呀。

    今后还请大人对我大哥多多关照一些，有大人您照应着，又有谁敢欺负

    他呢。至于小子，受大人您**这么多年，怎也不至于出了天牢便找不到饭吃，有朝一日小子若能混出点名堂来，绝不忘大人您的恩典。”

    刘勇的脸色缓和下来，微笑道：“偏你小子能说会道！既然这样，本官也不好做那恶人了。这样吧，你就出去见见世面好了，听说天牢明年要扩建，到时若是有了狱卒的空缺，本官再把你招回来。”

    叶小天一听大喜，这一下可不多了一条退路？他连忙躬身道谢，道：“大人对小的恩重如山，小的没齿不忘！”

    刘司狱呵呵笑道：“你素来乖觉伶俐，本官用着趁手，自然不舍得你走，你只要跟着本官好好干，定然亏待不了你。”

    叶小天暗暗腹诽：“跟着你干，也没见有多少好处。只要你能向我少要些孝敬，不至于把我每月辛苦得来的钱财都搜刮一空，那就真是不亏待我了。”

    心里虽然这么想，他面上自然不敢表露半分。叶小天点头哈腰地正在道谢，房门忽地咣啷一声，几个青衣小帽的差官闯进来，明明眼前就有两个人，偏偏习惯性地横着眼睛四下一扫，这才鼻孔朝天地问道：“谁是刘勇？”

    刘司狱缓缓站起，迟疑道：“本官就是，你们是……”

    这时自那群差官后面又走进一人，刘司狱一见是他的顶头上司提牢官罗展，不禁更是愕然。刘司狱忙拱手道：“罗大人，这几位是……”
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